官道上尘土飞扬，楚知夏马不停蹄往京城赶，怀里裹着账本的油纸都被汗水浸透了。

天还没亮透，皇宫的铜钟就“当当当”地敲响，望着午门城楼上，明晃晃的琉璃瓦，心里直打鼓，自己会不会捅了马蜂窝。

跟着太监穿过层层宫门，侍卫们的甲胄擦得锃亮，眼神跟刀子似的扫过来。

楚知夏攥紧了袖口，手心全是冷汗。

进了御书房，皇帝正端着茶盏，慢悠悠地吹茶叶沫。

等展开账本看了两眼，“啪”地一声，茶盏砸在青砖地上摔得粉碎，茶水混着瓷片溅出去老远：“反了天了！这帮吃里扒外的东西，拿朕的俸禄养蛀虫！”

皇帝气得胡子都翘起来了，朱笔在奏折上龙飞凤舞，眨眼间就扔出十几道圣旨。

楚知夏偷瞄了眼，上面全写着“革职查办”“即刻入狱”。

消息传得比风还快，不到三天，大理寺的牢房就塞满了人。

往日里坐着八抬大轿、前呼后拥的朝廷大员，这会儿耷拉着脑袋，被衙役像拎小鸡似的带走，官服皱巴巴的，一点威风都没了。

整个京城，就像被兜头浇了盆冰水，一下子就变了天。

以前官员们出门，马车帘子都撩得高高的，恨不得让整条街都看见自己；

现在可好，帘子捂得严严实实，生怕被人盯上。

茶馆酒肆里没了高谈阔论，喝茶的老爷们都压低声音咬耳朵，听到“朝廷”“查办”这些词，立马就闭嘴，跟见了鬼似的。

楚知夏站在宫墙外，看着官道上马车匆匆而过，扬起的尘土裹着落叶打旋儿。

她突然想起以前在大学课堂上，给学生讲过的“权力异化”——本该保护老百姓的官老爷，咋就跟黑恶势力，穿一条裤子了呢？

有回路过丞相府，看见几个平日里鼻孔朝天的官员，这会儿凑在墙角交头接耳，眼神躲躲闪闪，活像偷油的老鼠。

街边的说书先生，也不敢乱讲新段子了，生怕一个不注意，就被人扣上“影射朝廷”的帽子。

往常热闹的书场，现在稀稀拉拉坐几个人，听书时都伸长脖子，听完赶紧溜走。

就连卖炊饼的王老汉，都不敢吆喝“大楚盛世”的吉祥话了，只敢小声嘟囔“炊饼热乎”。

可楚知夏越琢磨，越觉得不对劲。