他想起萧琰推开他时决绝的背影，想起他吐血时还强撑的笑容，想起他说“你是朕的弟弟，永不改变”时的笃定……过往的强制、掌控、乃至伤害依旧存在，但在此刻，似乎都抵不过他舍命相护的这一下。

“为什么……”萧璟将脸轻轻贴在萧琰冰凉的额头上，声音哽咽，“为什么要这么做……你明明可以不用管我……”

昏迷中的萧琰似乎听到了他的低语，睫毛轻轻颤动了一下，干裂的嘴唇翕动，吐出几个模糊的音节：“……璟……儿……别怕……”

萧璟的眼泪终于控制不住地滚落下来，滴在萧琰的脸上。他收紧手臂，将怀中的人抱得更紧，仿佛要将他融入自己的骨血之中。

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“我不怕……”他低声回应，如同誓言，“你也不许有事。等你醒了，我们还要去岐山，还要揭开所有的秘密……你还要……继续管着我，困着我……”

这一夜，在荒山野岭的冰冷洞穴中，两颗在权力、阴谋与复杂情感中纠缠挣扎了太久的心，在鲜血与体温的交换里，前所未有地贴近。

而当黎明再次降临时，他们面临的，将是更接近龙兴之地的迷雾，以及“玄鸟”布下的、更加凶险的罗网。

与此同时，主营之中，昏迷多日的林风，手指几不可察地动了一下。守候在旁的苏婉，猛地睁大了眼睛……

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【番外小剧场 · 课业】

时间：萧璟少年时，大约十二三岁，萧琰已开始参与政事，但仍是太子。

地点：东宫书房。

人物：监督课业的太子萧琰，被罚抄书的少年萧璟，一位古板的老翰林（暂离）。

（场景：书案上摊着未抄完的《治国策》，墨迹未干。萧璟趴在案边，眼皮打架，脑袋一点一点。萧琰处理完一部分政务，走进来查看，见状蹙眉。）

萧琰：（走到案边，屈指敲了敲桌面） 璟儿。

萧璟：（惊醒，慌忙坐直，揉了揉眼睛） 皇兄……

萧琰：（拿起他抄写的纸张看了看，语气平淡） 字迹潦草，心浮气躁。老翰林让你抄写十遍，静心明理，你便是这般静心的？

萧璟：（低下头，有些委屈） 皇兄，这篇策论我已能背诵，为何还要抄写十遍？枯燥得很……

萧琰：（放下纸张，在他身旁坐下） 背诵是记其形，抄写是炼其心。为君为臣，日后处理政务，往往枯燥繁重，若无静心耐性，如何能成事？（语气稍缓） 还剩几遍？

萧璟：（小声道） ……三遍。

萧琰：剩下三遍，需得本宫看着你抄。字迹须工整，不可再敷衍。（说着，亲自为他铺开新纸，研墨） 开始吧。

萧璟：（只好重新提笔，在萧琰的注视下，一笔一划地书写。起初有些紧张，字迹歪扭，被萧琰用笔杆轻轻点了下手背纠正。）

萧琰：（看他渐渐专注，字迹也端正起来，眼中掠过一丝满意，语气不自觉放柔） 嗯，这句‘民为邦本，本固邦宁’，不仅是治国之道，亦是修身之基。你日后就藩或领兵，亦当时刻谨记。

萧璟：（一边抄写，一边忍不住问） 皇兄，你当年也被罚抄过书吗？

萧琰：（微微一怔，随即唇角微勾） 自然。太傅的戒尺，可比老翰林的严厉得多。（目光有些悠远） 不过，如今回想，那些枯燥的抄写与训诫，确有益处。

（书房内安静下来，只有笔尖划过宣纸的沙沙声，和偶尔炭火爆开的噼啪声。萧璟专心抄写，萧琰则拿起他之前抄写的、字迹潦草的部分，提起朱笔，在一旁空白处，一笔一划，工整地写下正确的注释和引申义。）

（当萧璟终于抄完最后一遍，松了口气抬头时，发现萧琰不知何时已批注完，正静静地看着他，目光里有着他当时还不完全理解的复杂期许与深沉温柔。）

萧琰：（将批注过的纸张推到他面前） 这些，明日需记下。今日便早些休息。

萧璟：（看着那俊逸挺拔又隐含锋芒的朱批字迹，心中莫名一动，乖乖点头） 是，谢皇兄。

（很多年后，当萧璟在边关深夜独自处理军务，感到疲惫枯燥时，总会想起那个东宫书房的傍晚，想起那带着墨香与淡淡温暖的注视，和那一笔笔为他写下的朱批。那些看似严厉的管束与枯燥的课业，原来早在不知不觉中，成了他骨血里的一部分，也成了连接他们之间，一道无法斩断的、最初的牵绊。）