“无妨……咳……”萧琰刚开口，便是一阵剧烈的咳嗽，有血腥味弥漫开来，“快走……前面……应该有出口……”

果然，奔行不久，前方隐约有微弱的天光透入，还有水流声传来。他们竟然从山腹中穿出，来到了一处被悬崖瀑布半遮掩的隐秘水潭边！瀑布如白练垂落，水声轰鸣，掩盖了其他声响。

暂时甩开了追兵。两人瘫坐在潭边巨石后，剧烈喘息。

萧璟立刻检查萧琰的伤势。左肩包扎处已被鲜血彻底浸透，更严重的是内息紊乱，脉象浮滑急促，显然强行催动内力引发了旧伤反噬，甚至可能伤及经脉肺腑。

“药……还有没有？”萧璟声音发颤，翻找着萧琰和自己的行囊，却只剩下些许普通金疮药和止血散，对这等内伤毫无用处。

萧琰握住他慌乱的手，摇了摇头，脸色在透过水雾的天光下惨白得吓人，但眼神依旧清明甚至带着一丝奇异的平静：“别慌……朕还死不了……”他看着萧璟焦急泛红的眼眶，竟扯出一抹虚弱的笑，“方才……璟儿那一剑……很是威风……”

都这时候了，还说这个！萧璟又急又气，眼泪不受控制地滚落：“你知不知道刚才多危险！为什么非要拼命！”

“因为……他们要伤你。”萧琰的声音很轻，却字字清晰，“朕说过……谁也不能动你。”他抬手，想去擦萧璟脸上的泪，手臂却无力抬起。

萧璟抓住他的手，贴在自己脸上，泪水更加汹涌。这一刻，什么身世之谜，什么前朝今朝，什么恨与怨，都变得模糊遥远。他只知道，眼前这个人，为了护他，可以连命都不要。

“你别说话了……保存体力……”萧璟哽咽着，撕下自己相对干净的内衫衣角，蘸着冰冷的潭水，小心擦拭萧琰脸上的冷汗和血迹，又为他重新包扎肩头伤口，动作轻柔得仿佛对待易碎的琉璃。

萧琰顺从地任由他动作，目光始终没有离开他。看着萧璟为他担忧落泪，为他小心翼翼处理伤口，一种近乎病态的满足感与怜惜交织着涌上心头。他想，或许这一路艰险，受这重伤，换来璟儿此刻全心全意的依赖与疼惜，竟是值得的。

“璟儿……”他低声唤道。

“嗯？”萧璟抬头，眼眶红红地看着他。

“若朕……这次真的撑不过去……”萧琰缓缓道。

“不会的！”萧璟立刻打断他，语气激动，“我不准你说这种话！你一定会好起来的！我们还要回京，还要处理‘玄鸟’，还要……还要……”他忽然说不下去，只是紧紧握着萧琰的手，仿佛这样就能抓住他的生命。

萧琰看着他激动的样子，眸色更深，带着一种近乎诱哄的语气：“那……若朕好起来，璟儿可否答应朕一件事？”

“什么事？你说，我都答应！”萧璟此刻心乱如麻，只要萧琰能好，他什么都能答应。

萧琰嘴角的弧度加深了些许，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的意味：“留在朕身边。不是以靖王的身份，不是以弟弟的身份……而是以萧璟的身份，永远留在未央宫，留在朕触手可及的地方。”

这话语中的含义太过露骨，几乎剥去了所有温情脉脉的伪装，直指那最核心的占有与情欲。

萧璟愣住了，脸上血色褪去又涌上，一时间竟不知如何回答。永远留在未央宫，触手可及……这意味着什么，他岂会不知？

见他不语，萧琰眼中掠过一丝黯色，但随即被更深的执念覆盖。他反手握住萧璟的手，力道竟恢复了几分：“你方才……答应了的。”

“我……”萧璟张了张嘴，看着萧琰苍白却依旧俊美逼人、眼中燃烧着不容错辨情感与占有欲的脸庞，心中那片刚刚因生死相依而彻底软化的壁垒，终于轰然倒塌。恨意早已消散，剩下的只有心疼、依赖，以及一种连他自己也未曾完全理清的、同样深刻的情感。

“好。”他听到自己沙哑却坚定的声音，“我答应你。只要你……好好的。”

萧琰眼中骤然爆发出惊人的光彩，仿佛瞬间注入了生机。他用力将萧璟拉近，不顾伤处的剧痛，低头，深深地吻住了那两片他渴望了太久、也禁锢了太久的唇。

这个吻，带着血腥味，带着药味，更带着劫后余生的庆幸、不顾一切的深情与宣示主权的霸道。不再是过去的强迫或试探，而是得到了承诺后的、炽热而虔诚的索取。

萧璟身体一僵，随即放松下来，闭上眼，生涩却坚定地回应了这个吻。泪水再次滑落，融入两人交缠的唇齿间，咸涩中带着一丝奇异的甘甜。

瀑布水声轰鸣，掩盖了所有的声响，也仿佛隔绝了外界的纷扰。在这隐秘的水潭边，两个身份尊贵却命运多舛的男子，终于彻底抛开了所有隔阂与枷锁，将身心交付于彼此。

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然而，危机并未远离。

“玄鸟”的人很快循着痕迹追至瀑布附近。苏婉等人且战且退，也向这个方向汇合，但人数已折损过半，苏婉自己也受了不轻的伤。

“陛下！殿下！追兵来了！”苏婉的声音带着焦急从瀑布另一侧传来。

萧璟猛地从吻中惊醒，迅速整理心绪，扶起萧琰：“我们得离开这里！”

萧琰虽虚弱，但精神似乎好了些许，他看向瀑布下方深潭：“跳下去！瀑布水势大，可遮掩行踪，潭水应是活水，有出口！”

没有时间犹豫。萧璟紧紧抱住萧琰，苏婉等人也紧随其后，纵身跃入冰冷刺骨的深潭之中！