京城，子夜，太傅府书房。

烛火摇曳，将太傅赵慎行佝偻的身影投在墙上，像一尊正在碎裂的泥塑。他手中捏着刚刚送达的密报，指节因用力而发白。

“岐山……两万对二十万……”他喃喃自语，声音干涩得像磨砂，“陛下这是要殉国啊。”

书案对面，坐着兵部尚书周文渊。这个素来以沉稳着称的老臣，此刻眼中也布满血丝：“太子殿下的意思是，若陛下执意与靖王同进退，那就……让他退。”

“逼宫？”赵慎行猛地抬头，“周尚书，这是谋逆！”

“是救社稷！”周文渊拍案而起，“赵太傅，您睁眼看看！北境军被拖在岐山，粮草只够四日！西边戎族蠢蠢欲动，南疆土司已在串联！若陛下和靖王都死在岐山，天璇顷刻便亡！”

他压低声音：“太子殿下已得内阁半数支持，只要您这位三朝元老点头，明日早朝便可启动‘惊蛰’——以国不可一日无君为由，请太子监国理政，发令北境各军驰援岐山，同时……暂夺靖王兵权，押解回京。”

赵慎行闭上眼睛。

脑海中闪过许多画面：先帝临终前握着他的手，嘱托他辅佐幼主；萧琰少年登基时那双清澈却坚定的眼睛；还有那个总跟在萧琰身后、一身伤的少年靖王，在御花园里笨拙地学礼仪，却在战场上锐不可当。

“靖王他……”赵慎行涩声，“真的通敌了吗？”

周文渊沉默片刻：“重要吗？重要的是，他是前朝血脉，是北狄攻心的利器。只要他在一日，北境军心便不稳一日，朝堂纷争便不休一日。”

“可他为天璇流的血，比谁都多。”

“所以他必须死。”周文渊声音冰冷，“只有他死了，陛下才能断了念想，朝堂才能归于一心，北狄才无机可乘。”

窗外惊雷乍响，春雨骤至。

惊蛰到了。

赵慎行缓缓睁眼，眼中最后一点光亮熄灭：“老臣……遵太子令。”

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同一时刻，岐山大营正经历开战以来最惨烈的一夜。

北狄的进攻如同永不停歇的潮水，一波未平一波又起。营墙多处坍塌，守军只能用尸体和断木填补缺口。箭矢早在两个时辰前就已耗尽，如今是刀对刀、肉对肉的搏杀。

萧璟拄着长枪站在西门缺口处，右腿的夹板早已碎裂，每动一下都像有千百根针在扎。但他不能退——身后就是中军大帐，皇兄正在那里指挥全局。

一队北狄重甲兵突破缺口，如铁塔般压来。萧璟挺枪迎上，枪尖精准刺入甲胄缝隙，挑飞一人，反手又格开两柄战斧。左肩伤口崩裂，血浸透绷带，顺着胳膊流到枪杆，滑得几乎握不住。

“殿下！”苏婉从侧翼杀来，一刀劈翻欲偷袭的敌兵，自己后背却挨了一记重锤，踉跄跪地，呕出一口血。

萧璟想去扶她，却被三名敌兵缠住。眼看又一柄战斧就要斩向苏婉——

一道剑光如惊鸿掠过！

老道不知从何处杀出，剑锋过处，三名敌兵喉间同时绽开血花。他扶起苏婉，往她嘴里塞了颗药丸：“退后疗伤，这里交给我。”

“前辈小心！”苏婉咬牙退后。

老道与萧璟背靠背站立，周围是层层叠叠的敌兵。

“小子，还能打吗？”老道问。

萧璟抹去糊住眼睛的血：“死不了。”

“好。”老道剑指前方，“老夫今日便教你一套剑法——只攻不守，以命换命。看好了！”

话音未落，他整个人如离弦之箭冲出！剑光化作漫天寒星，每一剑都直取要害，完全不顾自身防御！敌兵的刀砍在他身上，他恍若未觉，只一剑刺穿对方心口！

这是搏命的打法。

萧璟眼眶发热，挺枪跟上。两人一前一后，竟将数十敌兵硬生生杀退三丈！

但人力有尽时。

老道后背已中三刀，深可见骨。他脚步开始踉跄，剑势渐缓。萧璟想护他，自己却也到了极限，眼前阵阵发黑。

就在这时，北狄阵中响起鸣金声。

敌兵如潮水般退去。

短暂的停歇。

萧璟拄着枪大口喘息，看向老道：“前辈……”

“死不了。”老道撕下衣摆草草包扎伤口，“但下一波，老夫恐怕撑不住了。”

他看向萧璟，眼神复杂：“小子，记住老夫的话——龙血印记若真觉醒，莫要抗拒，也莫要沉沦。它是诅咒，也是力量。用好了，可护你想护之人；用错了，便是万劫不复。”

萧璟心头一紧：“前辈何出此言？”

老道不答，只是望向北方夜空：“慕容玄在等。等一个时机。”

“什么时机？”

“等你力竭，等你绝望，等你体内的东西……自己醒过来。”

话音刚落，北狄阵中战鼓再起！

这一次，攻势比之前猛烈十倍！冲在最前的，赫然是十架火龙车，喷吐的火油如岩浆般泼向营墙，所过之处一片火海！

“灭火！沙土掩埋！”林风在墙头嘶吼。

但火势太大，许多士兵被活活烧死，惨叫声撕心裂肺。

小主，

萧璟看着眼前炼狱，看着那些在火中挣扎的兄弟，浑身血液仿佛都凝固了。

然后，他听到了那个声音。