他顿了顿，看向老道：“前辈，此计需璟儿配合。他伤势如何了？”

老道叹息：“殿下已能下床行走，但内力仅恢复三成，且不可动武。”

“足够了。”萧琰点头，“传靖王。”

---

片刻后，萧璟掀帘入帐。

他仍穿着单薄的素白中衣，外罩一件玄色披风，脸色比那披风更暗几分，但行走间已无大碍。看见帐中众人凝重的神色，他微微一怔，随即行礼：“臣弟参见皇兄。”

“免礼。”萧琰示意他近前，将黑虎营之事简要说了一遍，而后道，“朕欲以身为饵，诱赵阔入鬼哭涧。届时你需假意‘挟持’朕，与朕同往。”

萧璟瞳孔一缩：“皇兄，此计太过冒险！万一——”

“没有万一。”萧琰看着他，眼神沉静如渊，“这是目前唯一的办法。三千对五千，且我军多为伤兵，若正面交战，必败无疑。唯有出奇制胜。”

萧璟攥紧拳头，指甲掐进掌心。他当然知道皇兄说得对，但让皇兄亲身涉险……

“你若不愿，朕不勉强。”萧琰忽然道，“朕可以另寻他人假扮你——”

“不。”萧璟打断他，抬眸，眼中闪过一丝决绝，“臣弟……遵旨。”

既然皇兄要赌，他便陪他赌。

萧琰眼中闪过欣慰，随即正色道：“苏婉，林风。”

“末将在！”

“你二人各领五百精锐，提前埋伏于鬼哭涧两侧山崖。备足滚石火油，待黑虎营主力入涧后，立刻封堵前后出口。”

“诺！”

“韩青。”

“末将在！”

“你率飞云骑主力，在鬼哭涧外五里处设伏。待涧内火起，立刻从后方突袭，与苏婉、林风里应外合。”

“诺！”

部署完毕，萧琰看向萧璟：“你与朕，明日辰时出发。记住，你的任务是‘挟持’朕，不是保护朕。赵阔生性多疑，戏……要做足。”

萧璟重重点头：“臣弟明白。”

众人领命退去，帐内只剩兄弟二人。

萧琰走到萧璟面前，抬手理了理他微乱的衣襟：“怕吗？”

萧璟摇头：“有皇兄在，不怕。”

萧琰笑了，那笑容里带着些许无奈，些许纵容：“小时候你闯了祸，也是这么说的。”

“那时皇兄总会替我扛着。”萧璟轻声说。

“现在也会。”萧琰拍拍他的肩，“去吧，好好休息。明日……还有一场硬仗。”

萧璟行礼退下。走到帐口时，他忽然回头：“皇兄。”

“嗯？”

“一定要活着。”萧璟看着他，眼中是近乎执拗的认真，“您若有事，臣弟……绝不独活。”

萧琰一怔，随即缓缓点头：“朕答应你。”

待萧璟离去，萧琰才轻叹一声，走回案前。烛火将他的身影拉得很长，孤独而坚定。

老道从阴影中走出：“陛下既已与殿下血脉相连，当知他所言非虚——您若真有不测，他体内龙血必会失控，届时……”

“朕知道。”萧琰打断他，“所以朕不会死。”

他看向帐外渐亮的天色，眼中闪过冷冽的光：

“有些人想让朕死，朕偏要活得长长久久。”

小主，

“这江山，这人，朕都要守住了。”

“谁也夺不走。”

---

翌日，辰时。

一线天东侧官道上，两匹快马一前一后奔驰。前面那匹马上，萧璟一手控缰，一手持剑抵在身后萧琰的颈间，做足了“挟持”的姿态。萧琰双手被缚于身后，面色沉静，仿佛真成了阶下囚。

后方三里，赵阔亲率三千黑虎营精锐紧追不舍。斥候不断回报：

“报——贼人挟持陛下往鬼哭涧方向逃窜！”

“报——前方未见伏兵！”

赵阔骑在马上，眉头紧锁。他是个四十余岁的中年将领，面相粗豪，心思却细。陈霆死后，他接管黑虎营，本就想借“救驾”之名立下大功，没想到真撞见了“被挟持”的皇帝。

只是……太巧了。

“将军，前方就是鬼哭涧了。”副将提醒，“地势险要，恐有埋伏。”

赵阔勒马，望向远处那道如鬼斧劈开的山涧，沉吟片刻，忽然笑了：“传令：前军一千人入涧追击，中军两千人在涧外接应，后军两千人守住退路。”

“将军是怀疑——”

“萧璟若真想逃，何必往死路里钻？”赵阔冷笑，“不过……若真有埋伏，正好将计就计。本将军倒要看看，是他们的埋伏狠，还是我的刀快！”

命令下达，黑虎营分兵而行。

前方，萧璟已策马冲入鬼哭涧。涧内狭窄，仅容三马并行，两侧山壁高耸，抬头只见一线天光。湍急的溪流在涧底咆哮，水声轰鸣。

“皇兄，”萧璟压低声音，“他们分兵了。”

萧琰微微侧头，用只有两人能听见的声音道：“赵阔果然谨慎。不过……够了。”

只要一千人入涧，便足以重创黑虎营士气。