两人继续策马深入。待行至鬼哭涧中段时，后方追兵已至！

“萧璟！放下陛下，饶你不死！”赵阔的副将率前军追来，在后方高喊。

萧璟勒马回身，剑仍抵在萧琰颈间，朗声道：“退后！否则我立刻杀了皇帝！”

那副将果然不敢再追，只将千人队伍在涧中展开，呈包围之势。

时机到了。

萧琰忽然抬头，看向左侧山崖某处，微微颔首。

下一秒，山崖上滚石如雨落下！

“有埋伏——！”黑虎营士兵惊呼，阵型大乱！

紧接着，前后涧口同时燃起大火！火油泼在早就准备好的枯木上，火势瞬间蔓延，封死了出路！

“放箭！”苏婉的声音从崖顶传来。

箭雨倾泻而下！黑虎营士兵在狭窄的涧道中无处可躲，顿时死伤惨重！

“撤退！撤退！”副将嘶吼。

但已来不及了。后方的韩青率飞云骑从火海外杀入，与前方的苏婉、林风部前后夹击！

鬼哭涧，瞬间化作炼狱。

萧璟护着萧琰退至一处岩壁凹陷处，避开乱战。他看着涧中厮杀的惨状，握剑的手微微发白。

“觉得残忍？”萧琰忽然问。

萧璟沉默片刻，摇头：“对敌人仁慈，便是对自己人残忍。这个道理，臣弟懂。”

萧琰看着他侧脸，眼中闪过一丝复杂。他的璟儿，终于也学会了帝王心术中最冷酷的一课。

就在这时，异变突生！

一支冷箭从混乱的战场中射出，直取萧琰心口！

萧璟想都没想，侧身挡在他身前——

箭矢穿透右胸。

萧璟闷哼一声，踉跄后退，被萧琰一把扶住。

“璟儿！”萧琰眼中第一次出现了慌乱。

萧璟却笑了，嘴角溢出血沫：“皇兄……没事就好……”

萧琰猛地抬头，看向冷箭射来的方向——那里，赵阔不知何时已潜入涧中，正手持长弓，面露狞笑！

“保护陛下！”苏婉发现异状，率亲卫冲来。

但赵阔更快！他纵身跃起，一刀劈向萧琰！

萧琰一手扶着萧璟，一手拔剑格挡——

“铛！”

金铁交鸣，火星四溅！

赵阔武功不弱，且是全力一击。萧琰重伤未愈，又扶着萧璟，竟被震得连退三步，喉间涌上腥甜。

“陛下！”苏婉已杀到，与赵阔战在一处。

萧琰趁机扶着萧璟退到安全处，急点他几处大穴止血。箭矢贯穿右胸，伤及肺腑，鲜血不断涌出。

“军医！叫军医——！”萧琰嘶吼，声音里是从未有过的惊惶。

萧璟却握住他的手，艰难开口：“皇兄……别慌……臣弟……死不了……”

“你闭嘴！”萧琰眼眶通红，“朕不准你死！听到没有！”

萧璟看着他，忽然笑了。那笑容干净得像多年前未央宫里的少年，带着点狡黠，带着点依赖。

“皇兄……您答应过……要陪我去江南看桃花的……”

“您可不能……食言……”

说完，他眼前一黑，失去了意识。

萧琰抱着他，浑身颤抖。

远处，赵阔已被苏婉斩于刀下。黑虎营群龙无首，或降或死，战斗已近尾声。

但萧琰眼中，只有怀中这人苍白的脸，只有他胸前那支染血的箭。

“回营。”他抱起萧璟，声音嘶哑如砂石摩擦。

“立刻回营。”

风雪中，帝王抱着他的靖王，一步步走出这片血色山涧。

背影孤独而决绝。

（与此同时，百里外的落雁坡。

慕容玄接到了鬼哭涧的战报。

他看完，将信纸揉碎，嘴角却勾起笑意。

“有意思……萧璟为萧琰挡箭，重伤垂危。”

“这般兄弟情深，真是让人感动啊。”

他转身，对帐下黑袍人道：

“传令下去：三日后，全军开拔，再攻一线天。”

“这一次……我要送给萧琰一份大礼。”

“一份他绝对无法拒绝的大礼。”）