这些金属圆片，在前线几乎毫无用处，它们买不到安全，买不到睡眠，更买不回逝去的生命。

但现在，它们是她返回那个“正常”世界的通行费，是她在那里短暂生存的血液。

她将硬币重新装回布袋，塞进口袋，与那几张轻飘飘的文件放在一起。

“还有什么问题吗，中士？”

“没有了，上尉。”

“那么，一路顺风。”布洛上尉最后看了她一眼，那眼神复杂，似乎混杂着一丝羡慕，一丝解脱，以及更多无法言说的沉重。他重新低下头，将注意力放回桌上的其他文件，仿佛艾林的离开，只是这架庞大战争机器运转中，一个微不足道的、需要处理的零件更替。

艾琳再次敬礼，转身，迈步离开了仓库办公室。当她重新走到室外，阴冷的空气扑面而来，她感到一阵轻微的眩晕。那口袋里的文件和硬币，仿佛在灼烧她的皮肤。

外面，陪她一起来的卡娜在外面伸着脖子，看到艾琳出来了，就走上前去想扶一下，但被艾琳谢绝了。

来到相对开阔、却依旧泥泞破败的街道上，卡娜身上那股之前被压抑着的情绪，就像被松开压板的弹簧一样，猛地释放出来。她脸上的苍白似乎都褪去了一些，染上了一点近乎兴奋的红晕。

“艾琳！你真的要回去了！回巴黎！”卡娜的声音比平时高了几分，语速也快了不少，带着少女特有的、未经世事磨砺的欢快，“太好了！你可以离开这里了！哪怕只是暂时的！”

艾琳没有立刻回应，只是默默地走着，感受着脚下泥泞的黏腻触感，和她此刻内心的虚无缥缈形成诡异的呼应。

“巴黎啊……我都没去过呢。”卡娜继续说着，眼神里充满了憧憬，“听说那里的街道很宽，房子漂亮极了，晚上还有煤气灯，像星星一样亮！面包店里的面包肯定又香又软，不像我们吃的这硬得像石头一样的东西……还有咖啡馆，人们可以坐在里面聊天，听音乐……”

她喋喋不休地说着，描绘着她从别人口中、从破损的报纸上想象出来的巴黎。

那是一个光鲜、繁华、充满生活气息的世界，与圣尼古拉村的断壁残垣、无处不在的腐败气味和死亡阴影形成了天堂与地狱般的反差。

她的欢快是如此的纯粹，如此的具有感染力，若是几个月前，艾琳或许也会被这份对“正常”的向往所触动。

但现在，艾琳只是沉默地听着。卡娜描述的每一个画面，在她脑海中都无法形成具体的影像，反而被前线记忆的碎片所覆盖——巴黎宽阔的街道变成了无人区泥泞的弹坑；漂亮房子的橱窗里，反射出的是蒸汽骑士驾驶员被熔化的惨状；咖啡馆里飘出的音乐，混杂着垂死士兵的呻吟和炮弹的尖啸。

卡娜的欢快，像一层温暖的、透明的薄膜，试图包裹住艾琳。但这薄膜太脆弱了，艾琳能清晰地感觉到自己冰冷、粗糙的灵魂正与这层温暖格格不入，甚至随时可能将其刺破。

她没有打断卡娜，只是将这喋喋不休的憧憬当作背景音，一步步走向她们临时的驻地——那个曾经是村庄仓库的、阴冷潮湿的大房子。

仓库的门虚掩着，里面光线昏暗，空气中弥漫着稻草、汗味、皮革和一丝若有若无的消毒水气味。她们走进去时，看到勒布朗正蹲在角落，用一根不知从哪里捡来的小木棍，逗弄着在地上的小猫埃托瓦勒。

棍子头上似乎绑着一小条风干的肉干，在小猫面前晃来晃去，引得那小东西伸出稚嫩的爪子，笨拙地去抓。

“嘿！勒布朗！你别逗它了！”卡娜一看到这情景，立刻忘记了关于巴黎的遐想，急忙快步走过去，语气里带着一丝责备和护犊之情。

她弯腰，小心地将毛茸茸、暖烘烘的小猫抱进怀里，仿佛那是什么易碎的珍宝。

然后，她伸手从勒布朗手里拿过那根木棍，解下上面那一点点宝贵的肉干，递到埃托瓦勒的嘴边。小猫立刻啃咬起来，发出满足的、细微的呜噜声。

勒布朗耸了耸肩，站起身，脸上挂着他那标志性的、玩世不恭的笑容，拍了拍手上的灰。“得，好心没好报。我看它饿得直叫，好不容易才弄来这么一点点……”

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他的话音在看到艾琳手中那个显眼的牛皮纸文件袋，以及她脸上那种与周围环境格格不入的、近乎凝固的平静时，戛然而止。他脸上的笑容收敛了些，但并没有完全消失，只是变得复杂起来，掺杂了了然、羡慕，以及一丝难以言喻的触动。

仓库里其他几个正在休息或整理装备的士兵也注意到了这边。他们的目光聚焦在艾琳和她手中的文件袋上。没有人说话，但一种无声的、沉重的理解在空气中弥漫开来。原本可能存在的零星交谈也彻底停止了。

大家都明白了——洛朗中士要走了。不是调离，不是负伤后送，是“休假”。一个对于他们这些深陷泥潭的人来说，近乎传说般的词汇。

艾琳没有看任何人，她径直走向自己那个简陋的铺位，开始默默地整理少得可怜的个人物品。一条还算干净的绑腿，几封索菲的信，已经翻看得边角起毛……她的动作机械而有序，仿佛在进行一项演练过无数次的程序。

她没有激动，没有期待，甚至没有明显的情绪波动，只是将自己与这片战场最后的、有形的联系，一件件收拢起来。

她把步枪留下了，但装背带依旧在身上，德军工兵铲和刺刀被卸下，除了露西尔的那把刺刀，艾琳选择把它带在身上。

道别是在仓库旁一片相对干燥的空地上进行的。连队里还能行动的士兵，大多聚集在这里。没有隆重的仪式，没有虚假的欢笑，只有一种压抑而沉重的氛围，如同这天气一般，笼罩着每一个人。

勒布朗第一个走了过来。他脸上依旧挂着那副玩世不恭的表情，嘴角叼着一根没有点燃的烟卷。

“哟，要回巴黎享受去了，中士？”他语气轻佻，但眼神却异常认真。