大地疯狂颤抖，弹片和泥土如同暴雨般倾泻而下。爱丽丝几乎是本能地扑向维修坑那泥泞的侧壁，紧紧贴在上面，最大限度地减少暴露面积。沙袋被冲击波震得簌簌抖动，泥浆从缝隙中溅出。头顶上，炮弹撕裂空气的呼啸声和爆炸声连绵不绝，仿佛世界末日。

没有防炮洞！这里根本没有安全的藏身之所！被水浸透的土壤松软不堪，任何试图挖掘深坑的行为都可能引发坍塌，将里面的人活埋。他们唯一的庇护，就是这浅浅的坑壁和身前那单薄的沙袋。爱丽丝能清晰地感觉到每一次爆炸传来的震动，仿佛死神的脚步正一步步逼近。她紧咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心泥泞的土壤里，心脏狂跳得快要冲出胸腔。她能做的，只有紧紧贴着冰冷、湿滑的泥壁，在心中疯狂地祈祷，祈祷下一发炮弹不会直接落进这个小小的土坑里。保护层如此之薄，脚下是冰冷的泥水，头顶是肆意飞舞的死亡钢铁。时间在极度恐惧中被无限拉长，每一秒都像是在地狱的边缘徘徊。

不知过了多久，炮击的密度似乎有所减弱，但并未停止，而是向后延伸，开始轰击更后方的区域。与此同时，前方传来了密集的、如同爆豆般的步枪射击声和马克沁机枪那特有的、节奏分明的咆哮！

“敌人上来了！准备战斗！” 军官的呼喊声在爆炸的间隙中显得异常尖锐。

维修坑里的几个人挣扎着爬起来，抓起放在手边的李-恩菲尔德步枪。爱丽丝的手指冰冷僵硬，她费力地拉动枪栓，将子弹上膛，然后趴在沙袋胸墙上，望向外面。

小主，

眼前的景象让她窒息。

炮火硝烟尚未完全散去，朦胧的雾气（或是烟尘）中，一片灰色的潮水正向他们的阵地涌来。那是德军的进攻部队，人数多得惊人，像一张巨大的、移动的灰毯。他们高喊着什么，声音被枪炮声掩盖，只能看到他们弯着腰，端着上了刺刀的步枪，在泥泞的弹坑间跳跃、奔跑，如同决堤的洪水。

“开火！自由射击！”

命令下达，维修坑里也响起了步枪射击的声音。爱丽丝瞄准一个灰色的身影，扣动了扳机。后坐力撞在肩头，枪声震得她耳朵嗡嗡响。她不知道有没有打中，只是机械地拉栓、瞄准、射击。

阵地上的几台蒸汽骑士也发出了怒吼。它们装备的转轮速射炮喷吐出长长的火舌，炮弹如同镰刀般扫向冲锋的德军队伍，在灰色的人群中炸开一团团泥土和血肉。但德军显然也有备而来，远处，同样高大的、喷涂着铁十字标志的柴油动力机甲用它们装备的高射机炮（往往被平射用于对付地面目标）进行还击，炮弹在空中划出明亮的轨迹，不时有蒸汽骑士被击中，装甲破碎，蒸汽狂喷，甚至发生殉爆，变成一团燃烧的废铁。

任何矮墙、断壁、弹坑边缘都成了双方士兵殊死争夺的掩体。机枪的火舌如同死神的鞭子，反复抽打着进攻的路线。成片的德军士兵在奔跑中被扫倒，摔进泥泞里，再也爬不起来。但后面的人仿佛无穷无尽，继续踩着同伴的尸体向前冲。