“能继续吗？”艾琳问。

卡娜点头，挣扎着站起来。她检查背包，大部分容器还在，只是位置乱了。她重新调整，手还在抖。

艾琳看着她，没有催促。等卡娜准备好，她才说：“下次踩我的脚印。我踩过的地方相对结实。”

她们继续前进。

核心遭遇发生在大约两公里处。

这里靠近“走廊”的中段，理论上是最危险的部分——距离双方战线都足够远，炮火覆盖最密集，也是狙击手最喜欢的猎场。但奇怪的是，这段区域相对安静，只有远处零星炮声，连风都停了。

然后卡娜看到了那个废墟。

起初她以为那是另一个被炸毁的车辆或工事，但随着她们接近，轮廓逐渐清晰：那是一个半塌的木结构建筑，屋顶已经没了，墙壁部分倒塌，但从残留的框架能看出它原本有一定规模。建筑周围散落着各种杂物，在月光下泛着诡异的白色或金属光泽。

艾琳示意停下。她蹲在一个弹坑边缘，观察了几分钟，然后低声说：“野战救护站。被炮击摧毁的。”

卡娜仔细看。现在她能辨认出来了：散落的绷带，一个破碎的医用托盘，几个碎裂的玻璃瓶，还有——最显眼的——一个半埋在泥里的红十字标志，木板做的，上面的红漆已经褪色剥落，但形状还能辨认。

“什么时候的事？”卡娜问，声音很轻。

“不知道。可能是几周前，也可能是几个月。”艾琳说，“战争开始后，这种临时救护站建了很多，被炸掉更多。医护人员伤亡率很高——红十字标志在炮击时不管用。”

她们慢慢接近废墟。艾琳很谨慎，每一步都仔细观察地面，防止有未爆炸的弹药或陷阱。卡娜跟在她身后，眼睛无法离开那些散落的医疗物品。

在废墟入口处，她看到了一个东西：一个还算完整的医用镊子，不锈钢的，在月光下反射着冷光。镊子尖端夹着一小块布——可能是从伤员伤口取出的碎片，也可能是衣物纤维。镊子旁边是一个破碎的注射器，玻璃碎片散在泥里，针头弯曲。

卡娜想象着这里曾经的情景：伤员被源源不断送来，医护人员在昏暗的灯光下忙碌，止血，包扎，注射吗啡，做截肢手术。然后炮击来临，可能是误击，也可能是故意的。木头建筑无法提供保护，瞬间被摧毁，里面的人……

她强迫自己移开视线。但另一个发现让她僵住了。

在废墟侧面，一面半倒的墙壁下，靠着一个人影。

不，不是活人。是一个尸体，已经严重腐烂，几乎只剩骨架和残存的军装。从军装颜色判断，是法军士兵。他坐在那里，背靠墙壁，头低垂，仿佛在休息。但胸口的军装破了一个大洞，肋骨暴露出来，里面是空的。

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更让人不安的是尸体的姿势：一只手放在腿上，另一只手伸向侧面，手指微微弯曲，像是想抓住什么，或者在最后一刻试图支撑自己。他的脚边有一个翻倒的搪瓷杯，杯子里积着雨水和泥浆。

卡娜盯着那只伸出的手，盯着那弯曲的手指。她想起亨利被抬走时，从帆布下露出的那只手，手背上布满皮疹。想起她自己的手，此刻正紧握着步枪枪托，指节发白。

“别看了。”艾琳的声音把她拉回现实，“走吧。”

她们绕开废墟，继续前进。但那个景象已经刻在卡娜记忆里：破碎的红十字，散落的医疗用品，那个坐着死去的士兵。这是另一种死亡，不是在前线被子弹击中瞬间倒下，而是在以为安全的后方，在寻求救治时，被炮火吞噬。更缓慢，也许更绝望。

离开废墟后，地形开始向上倾斜。这是好兆头——意味着她们接近“走廊”的尽头，接近后方相对安全的区域。但体力的消耗也达到了顶峰。卡娜感觉背包越来越重，每一步都需要意志力驱动。她的腿像灌了铅，呼吸粗重，喉咙干得发痛。

艾琳的状态也好不到哪里去，但她没有减慢速度。她偶尔回头确认卡娜还跟着，但不多说话，节省体力用于前进。

最后几百米是最艰难的。这里没有明显的掩体，她们必须在相对平坦的开阔地快速通过。艾琳选择了一条之字形路线，利用每一个微小起伏作为掩护，但暴露时间仍然很长。卡娜跟着她，感觉每一秒都像一小时，每一米都像一公里。

然后，她看到了光。

不是照明弹或炮火的光，是相对稳定、温暖的光：几点橙黄色的光点，在远处黑暗中闪烁，伴随着隐约的烟雾升起。那是炊烟。野战厨房到了。

“快到了。”艾琳第一次露出类似鼓励的表情，“最后一段，冲刺。”

她们开始跑。不是全速奔跑——体力不允许——而是一种竭尽全力的、跌跌撞撞的奔跑。卡娜感觉肺在燃烧，腿在颤抖，但她盯着那些光点，像溺水者盯着岸边的灯塔。

最后五十米，她们跳进一条浅壕沟——这是厨房区域的最后一道防御工事。壕沟里有几个士兵在抽烟，看到她们跳进来，只是抬抬眼皮。

“送饭的？”一个士兵问，声音疲惫。

艾琳点头，喘着气。

士兵指了指壕沟尽头：“厨房在那边。排队。”