但命令就是命令。停顿意味着死亡，前进也意味着死亡，但前进至少还有一丝渺茫的希望——冲进德军战壕，在近战中存活。

“走！”艾琳对坑里的人说。她先爬出弹坑，泥浆从身上哗啦啦流下。卡娜跟着爬出来，动作笨拙但迅速。勒布朗和拉斐尔也出来了，拉斐尔用力把马塞尔拽了上来。马塞尔的眼神有些涣散，但他的手紧紧抓着石块袋子的肩带，指节发白。

他们再次开始向前挪动。这次不再是跑，而是半弯着腰，在泥泞中跋涉，从一个弹坑冲向另一个弹坑，利用每一个凹陷、每一具尸体、每一段隆起的土坎作为掩护。

场面彻底失去了“进攻”的庄严感。这是一场狼狈的、泥泞的、充满屎尿和血腥味的挣扎。士兵们像在暴风雨中爬行的虫子，暴露在致命的火力下，唯一的念头是：到下一个坑，再多活几秒。

艾琳看见一个工兵试图剪开一段未被完全摧毁的铁丝网。他趴在地上，巨大的铁钳咬合着生锈的铁丝。子弹在他身边溅起泥浆，但他不为所动，专注得可怕。终于，铁丝断开，他向身后挥手。

“缺口！从这里过！”

士兵们涌向那个缺口。又是拥挤，推搡。一个士兵被绊倒，后面的人收不住脚，踩在他身上。他惨叫起来，但叫声被更多的脚步声和枪声淹没。

“掩护工兵！”艾琳对卡娜和勒布朗喊道。她们三人蹲在一个浅坑里，向德军机枪大致的方向射击。不求命中——距离太远，烟雾太浓，机枪火力点隐蔽得很好——只求压制，让对手稍微低头几秒钟。

拉斐尔拖着马塞尔通过了缺口。马塞尔过铁丝网时，石块袋子被挂住了。他愣了一下，然后开始解袋子，动作慢得让人心急。拉斐尔低声咒骂一句，掏出刺刀，一刀割断了挂住的带子。袋子掉在地上，马塞尔想去捡，被拉斐尔强行拽走。

“不要了！快走！”

他们刚离开，那个剪开缺口的工兵就被子弹击中头部。他向后仰倒，铁钳从手中滑落。没有人停下来为他悲伤。后面的士兵跨过他的尸体，继续向前。

恐惧被一种更深层的、近乎麻木的求生欲取代。士兵们开始自发地形成一些微小的、未经演练的配合。

艾琳看到一个爆破手在同伴的掩护下，试图接近一个疑似机枪堡的混凝土隆起。他爬得很慢，怀里抱着炸药包。在离目标还有三十米时，他被发现，机枪调转方向扫向他所在的区域。另一个步枪手——艾琳认出是二排的一个老兵——突然站起身，向机枪堡连续射击，吸引了火力。子弹几乎擦着他的身体飞过，但他站着，直到打空弹仓，才滚进一个弹坑。爆破手趁机又前进了十米。

这种配合粗糙、危险、完全靠本能和瞬间的判断，但它发生了。在绝对的混乱中，一点点的秩序在顽强地滋生。

艾琳的小组也形成了自己的节奏。勒布朗在前探路，选择相对好走的路线；艾琳和卡娜在侧翼，警惕可能的火力点；拉斐尔照看着马塞尔，确保他不掉队或做出疯狂举动；而马塞尔，尽管精神恍惚，却意外地跟得很紧，他的眼睛死死盯着艾琳的背影，仿佛那是黑暗中唯一的灯塔。

他们经过一具半埋在泥里的尸体。尸体穿着法军军装，已经肿胀腐烂，脸被老鼠啃食过，露出森森白骨。一只手臂伸出泥浆，手指弯曲，像在抓取什么。没有人多看它一眼。这样的景象在无人区太多了，多到失去了冲击力，变成了风景的一部分。

“弹坑！大的！”勒布朗指着前方喊道。

那是一个巨大的弹坑，直径至少有十五米，边缘被反复爆炸炸得支离破碎。坑底积着混浊的水，水面上漂着油污和说不清的碎屑。但坑够深，能提供相对安全的喘息。

艾琳他们连滚带爬地滑进坑里。泥水瞬间淹到大腿，冰冷刺骨。坑里已经有七八个其他部队的士兵，挤在一起，浑身泥浆，钢盔歪斜，每个人都张大嘴喘着气，眼神里是劫后余生的空洞和尚未褪去的惊恐。

没有人说话。只有喘息声，和坑外持续不断的枪声、偶尔的爆炸声。

艾琳背靠着坑壁，让卡娜蹲在她身边。她检查了一下步枪，枪管和枪机里都进了泥，但暂时还能用。她从腰间弹包里掏出几子弹，压进弹仓里。

勒布朗在检查自己的装备，嘴里低声咒骂着泥浆。拉斐尔摘下钢盔，用手抹了一把脸，结果只是把泥抹得更匀。马塞尔蹲在水边，盯着浑浊的水面，仿佛能在里面看到什么启示。

一个靠在对面坑壁的士兵，年纪较大，胡子花白，突然开口，声音沙哑得不像人声：“我们走了多远？”

没人回答。距离感已经完全混乱。

“一百米？”让诺猜测，声音在颤抖，“也许一百五十米？”

艾琳抬头看向坑外。从这个角度，能看到他们来的方向——法军战壕在硝烟中隐约可见，看起来无比遥远。而德军阵地……她小心地探出头，快速瞥了一眼。

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烟雾比刚才淡了一些。能看见德军战壕的轮廓了。

而这一看，让她的心沉到了谷底。

战壕基本完好。

是的，胸墙有些地方被炸塌了，铁丝网大片被毁，地表工事看起来一片狼藉。但战壕本身——那道深深的、保护着守卫者的沟壑——依然在那里。她能看见射击孔，看见潜望镜的反光，看见偶尔探出的钢盔。

最致命的是，机枪火力丝毫没有减弱。不同位置的机枪在交叉射击，火舌在晨光中清晰可见。炮弹准备没有摧毁它们，至少没有全部摧毁。那些机枪堡显然经过了特别加固，可能深入地下，有混凝土顶盖。