“他妈的……”勒布朗也看到了，他低声骂了一句，语气里不是愤怒，而是某种深沉的、疲惫的绝望，“根本没炸掉。”

那个花白胡子的士兵苦笑起来，笑声干涩难听：“炸掉？小伙子，你以为炮弹能炸掉什么？能炸掉土地，炸掉铁丝网，炸掉一些倒霉鬼。但炸不掉地下的工事，炸不掉决心，更炸不掉他妈的战争。”

坑里一片死寂。这句话说出了所有人隐隐感觉到但不愿承认的事实：刚才那场惊天动地的炮击，大部分威力浪费在了空地上。德军躲在地下，等着炮击延伸，然后爬出来，架起机枪，等待法国人冲锋。

而现在，法国人来了。像靶子一样，在泥泞中挣扎前进。

“我们……我们还要冲吗？”让诺问，声音里带着哭腔。

“命令是攻占第一道战壕。”花白胡子士兵说，眼神空洞，“所以，是的，我们还要冲。从这里到那里……”他指着德军阵地，“大概还有一百五十米。在机枪火力下，在泥泞里，冲一百五十米。”

这听起来像天方夜谭。

艾琳看向自己小组的人。卡娜的脸被泥浆和汗水糊住，只有眼睛还清澈，里面满是恐惧，但也有一丝顽固的、不肯熄灭的东西。勒布朗咬着牙，下颌肌肉绷紧，他在愤怒，愤怒是此刻还能感觉到的、证明自己还活着的情绪。拉斐尔闭上眼睛，似乎在积蓄力量。马塞尔还在看水面，但他的手在口袋里摸索，掏出了一块石头——是从他袋子里拿的？还是随身带的？——开始用手指摩挲。

还有其他人。坑里这十几个陌生又熟悉的面孔，每个人都年轻，每个人都脏污，每个人都害怕。他们来自法国各地：巴黎、马赛、里昂、南特……战前是工人、农民、学生、店员。现在，他们在这里，在这个积水的弹坑里，等待下一个送死的命令。

艾琳突然清晰地意识到一件事：我要把他们尽可能多地带回去。

这个念头不是作为“班长”的责任感，不是军人的荣誉感，甚至不是对生命的普遍珍惜。它更原始，更具体。这些人是她的“小组”，是和她一起在泥浆里打滚、一起挨饿受冻、一起偷鸡、一起照顾小猫埃托瓦勒的人。他们不是“法兰西的战士”，他们是勒布朗、卡娜、拉斐尔、马塞尔、让诺……他们是有名字的、具体的人。

而她要带他们回去。回到战壕，回到后方，回到有面包和温暖的世界。哪怕只多带回去一个。

这个念头像一颗钉子，钉进了她几乎被炮火和恐惧震碎的意识中。它带来了疼痛，但也带来了某种诡异的清醒和力量。麻木开始消退，取而代之的是一种冰冷的、坚硬的决心。

就在这时，后方传来了新的声音。

不是炮声，也不是枪声。是哨声。尖锐、急促、持续的哨声，沿着整条战线响起。

同时，通讯兵沿着他们来时的路线，在弹坑间跳跃前进，一边跑一边喊：“继续进攻！信号！继续进攻！占领第一道战壕！为了法兰西！”

为了法兰西。为了那面他们此刻看不见、也感觉不到的旗帜。

坑里的士兵们面面相觑。花白胡子中士第一个站了起来，泥水从他身上哗啦啦流下。他深吸一口气，胸腔扩张，然后吐出两个字，轻得几乎听不见：

“走吧。”

他爬出弹坑。其他人犹豫了一瞬，然后一个接一个地跟着爬出去。没有豪言壮语，没有激昂的呼喊，只有沉重的喘息和装备摩擦的声音。

艾琳看向她的组员。

勒布朗啐了一口带泥的唾沫，握紧步枪，点了点头。

拉斐尔睁开眼睛，眼神恢复了焦距，平静得可怕。

马塞尔收起石头，站起来，动作有些摇晃，但站稳了。

卡娜看向艾琳，嘴唇动了动。艾琳读出了口型：我跟着你。

艾琳最后检查了一次装备。然后她爬出弹坑，转身，伸手把卡娜拉了上来。

他们再次暴露在开阔地。机枪子弹立刻嗖嗖飞来，打在坑沿，溅起泥土。

前方，德军战壕在硝烟中若隐若现，还有一百多米。一百多米的地狱。

艾琳深吸一口充满硝烟和死亡气息的空气，然后向前迈步。

这一次，脚步稍微坚定了一些。

因为她知道要做什么了：带他们回去。尽可能多地，带回去。