沈照没答话，耳朵微动，听着池里的动静。

血水还在流动，但节奏变了。原先是一起一伏，像呼吸。现在却成了三短一长，像是……回应什么。

陈九黎忽然蹲下，手指抹了点血池边的泥，捻了捻。

“不是泥。”他说，“是灰。”

“什么灰？”

“烧过骨头的灰。”他抬头，“而且是新烧的。”

沈照猛地睁眼：“有人刚来过。”

话音未落，桥体中央轰然塌陷，整座石桥断成两截，坠入血池。水面翻涌片刻，又归于死寂。

三人被困对岸。

陈九黎拍拍衣角，笑道：“挺好，省得回头跑。”

闻人烬看着他：“你不急？”

“急也没用。”他掏出酒壶灌了一口，“桥没了，说明我们走对了路。真让他们随便来去，反倒奇怪。”

沈照这时缓缓抬起手，指尖在空中虚划，像是在数什么。

“七步。”她忽然说，“从这里到门，七步。但第三步底下，是空的。”

陈九黎点头：“机关。”

他上前两步，停在第三步前。蹲下身，用伞尖轻轻刮开地面浮尘。

下面是一块方形石板，边缘刻着细小的文字，已经模糊不清。

他盯着看了几秒，忽然笑了。

“有意思。”他说，“写着‘献祭者，不得返’。”

闻人烬皱眉：“谁写的？”

“大概是个管事的。”他站起身，拍了拍手，“临走前怕别人贪便宜，顺手刻的。”

沈照忽然开口：“第三步不能踩。”

“我知道。”他回头看她，“所以我准备跳过去。”

话音未落，他已跃起。

红衣翻飞，伞在手中一旋，借力腾空。他人在半空，目光却落在墓道入口上方——那里挂着一块腐烂的木牌，勉强能辨出三个字：

养鬼池。