王贲却没有太多惊讶，他太了解自己这位副手了：“详细说说战术。”

“是！”马焕飞拿起指挥棒，“新战术的核心是‘步炮协同’和‘空地一体’。”

“炮兵先行。”他指着沙盘，“秦魄重炮射程最远可达四十五里，可在敌军射程外进行火力覆盖。一轮炮击，可摧毁敌军工事，打乱敌军阵型。”

“炮击同时，热气球升空侦察。”马焕飞继续道，“五十架热气球，每架观测范围方圆十里。敌军动向一览无余，可指引炮兵进行精准打击。”

“炮火准备后，步兵在腾云车掩护下推进。”他的指挥棒在沙盘上移动，“秦魂步枪射程远、精度高、射速快，燧发枪部队根本无法对抗。而腾云车可快速机动，运送兵力、物资，还能提供火力支援。”

“最后，”马焕飞声音提高，“如果遇到坚固据点，可呼叫炮兵进行‘炮击，炮弹落点在步兵前方三百步，随着步兵推进而前移，犹如移动的钢铁城墙。只不过旗语传令效率太低，这还是依靠兵部配发的大量手表，进行时间规划，三百步已经是目前能做到的极限，若是能够实时通讯的话末将有信心缩短这个距离至一百步，甚至更短！”

整个议事厅鸦雀无声。所有人都被这套战术震撼了。

这已经完全颠覆了传统的战争模式！不再是人海冲锋，不再是城墙攻防，而是火力压制、机动突进、空地协同……

“好！好！好！”王贲连说三个好字，“焕飞，你不愧是我玄武军区第一智将！”

他走到沙盘前，凝视着西部广袤的土地：“这套战术，是为西进准备的吧？”

马焕飞点头：“末将研究过西边的地形。地势开阔，正适合机械化部队机动作战。匈奴残部，乃至更西的未知国度，定然无法抵挡这样的攻击。”

“但陛下有旨，始平五年暂停大规模扩张。”王贲提醒道。

“末将明白。”马焕飞沉声道，“所以现在只是训练、准备。等陛下一声令下，三十万大秦锐士可随时西进，为帝国开疆拓土！”

王贲看着沙盘，眼中也燃起战意。作为军人，谁不想建功立业？谁不想开疆拓土？

但他更明白皇帝的深意：“焕飞，陛下的战略是深谋远虑。现在帝国需要消化已有疆域，需要发展国力。等工业更发达，国力更雄厚，西进将是水到渠成。”

“到时候，”王贲拍拍马焕飞的肩膀，“你就是先锋！”

“末将愿为陛下、为帝国，效死力！”

九月，草原进入最美的季节。天高云淡，草长莺飞。

镇北城以西三百里，一片广袤的草原被划为演习区域。这是玄武军区西部兵团三十万大军，在完全换装后的第一次大规模全军实兵演习。

王贲亲自坐镇观摩，各驻防区主将、参谋人员悉数到场。更远的小山上，还搭建了观礼台，咸阳派来的兵部观察团在帝国总参谋长韩信的带领下正在记录。

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清晨，朝阳初升。

“演习开始！”随着马焕飞一声令下，三发红色信号弹升空。

首先动起来的是炮兵。

第三师师长站在指挥所里，手中拿着最新配发的高倍望远镜。

“目标区域，距离六里，徐进弹幕射击！”他对着身边的传令兵下令。

随着旗语不断交互，信息迅速汇总。

“一团收到！”

“二团收到！”

“三团收到！”

片刻之后，大地开始震颤。

“轰——轰轰轰——！”

一百门秦魄重炮同时开火，炮弹划破长空，落在模拟敌阵地上。爆炸掀起漫天尘土，预设的木靶、草人瞬间被撕碎。

观礼台上，总参谋长韩信放下望远镜，震撼不已：“这火力……太可怕了。一轮齐射，覆盖方圆三里。放眼寰宇什么样的军队能顶住这样的炮击？”

炮击持续了半个时辰。当炮火开始向前延伸时，步兵出动了。

第四师——机械化快速反应部队，五百辆腾云车分成五个梯队，在草原上疾驰。车轮卷起草屑，引擎轰鸣震天。

每辆车载一个班的士兵，车顶架设着秦魂步枪。

“前锋已接敌！”远处传来传令兵的报告。

马焕飞在指挥车里，面前是大幅作战地图：“按计划，步炮协同，撕开缺口！”

腾云车在距离“敌军”阵地五百步处停下，士兵们迅速下车，以车体为掩体，开始射击。

“砰！砰！砰！”秦魂步枪的射击声清脆而有节奏。对面的“敌军”虽然也装备了秦魂，但在火力密度上完全被压制。

更关键的是心理压制。面对滚滚而来的钢铁洪流，面对震耳欲聋的炮火，许多扮演敌军的士兵出现了真实战场才有的恐惧反应。

“缺口已打开！”二十分钟后，前锋报告。

“全军突击！”马焕飞下令。

五百辆腾云车再次启动，如钢铁洪流般涌向缺口。车上的步枪喷吐火舌，压制两侧敌军。步兵跟随车辆，快速推进。

与此同时，天空中出现了一片阴影。

五十架热气球缓缓升空，在三百丈高度悬停。这是热气球的极限高度，再高就空气稀薄了。

每架热气球搭载四名战斗人员，配备望远镜、信号旗、不同型号的空投炸弹。他们如同天空之眼，将整个战场尽收眼底。

“敌军预备队正在向左翼移动，约五千人。”观测员报告。

地面指挥所立即调整：“炮兵一团，目标区域，急促射！”

三十门重炮调整角度，再次开火。炮弹精准地落在敌军预备队前进路线上，瞬间打乱了他们的部署。

演习持续到午后。西部兵团三十万大军，在炮兵、热气球、机械化部队的配合下，仅用四个时辰就“击溃”了同等规模的“敌军”，推进纵深一百五十里。

“演习结束！”信号弹再次升空。

草原上渐渐安静下来，只有车辆引擎的余音和士兵们的欢呼。

观礼台上，王贲对韩信说：“韩参谋长，这就是新式军队的战斗力。”

韩信深深吸了口气：“若以此军西进，谁能抵挡？便是陛下曾说过的那什么罗马帝国，恐怕也难以抗衡。”

“但陛下旨意是暂停扩张。”王贲意味深长地说，“所以我们现在只是练兵，只是准备。等时机成熟，等帝国需要，这支军队将如利剑出鞘，所向披靡。”

演习后的总结会上，马焕飞提出了新的设想：“司令，通过这次演习，末将认为还有改进空间。”

“说。”

“首先是通讯。”马焕飞道，“旗语传令和快马传讯效率太低，限制机动。热气球与地面的联系靠旗语太不方便，限制高度和距离。若能有更先进的通讯方式，指挥效率将大幅提升。”

王贲点头：“此事兵部已在研究。听说皇家学院有个‘电学研究所’，正在试验新型传讯方法。”

“其次是空中力量。”马焕飞眼中闪着光，“热气球虽好，但受风向限制大，速度慢，载重小。若能有更先进的空中力量，那才是真正的制空权。起码面对这些热气球，末将就有很多方法避免伤亡，甚至是把他们打下来！”

王贲想起兵部通报中提到的那个神秘项目，“此事陛下自由圣裁。相信帝国很快就会有新的装备出现。”

“末将明白。”马焕飞继续道，“最后是后勤。三十万大军西进，后勤线长达数千里。仅靠腾云车和马车，补给压力巨大。若能有更强大的运输工具……”

“铁路。”王贲吐出两个字，“我已经向工部申请开始规划从咸阳到镇北城的铁路。一旦建成，运力将提升百倍。但西进之后，铁路跟不上部队推进速度，这确实是个问题。”

马焕飞沉思道：“或许可以建立前进补给基地，分段运输，甚至是直接在前沿建设军需仓库。或者……研制越野能力更强的运输车辆。”

“这些都可以研究。”王贲总结道，“总之，现在是积蓄力量的时候。把部队练精，把战术练熟，把问题找出来解决掉。等陛下令下，帝国需要的是一支无懈可击的铁军！”

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“诺！”马焕飞虽然嘴上答应着，但内心却十分不忿，麾下有如此强军，让他极度膨胀，甚至觉得陛下如此未免有些过于小心谨慎了！

就在演习结束后的第七天，西部边境传来急报。

“报——！”传令兵冲进将军府，“匈奴栾提冒顿单于，纠集五万骑兵，犯我边境！劫掠数个边境村庄，目前正在围攻金城！”

王贲拍案而起：“好大的胆子！金城守军多少？”

“守将李敢，率三千人固守。但敌军人数众多，金城墙矮，恐难久持。”

“地图！”

参谋迅速展开西域地图。金城是玄武军区最西端的要塞，再往西就是那些未知的国度了。

“栾提冒顿……”王贲冷笑，“当初被祁同伟那小子霍霍够呛，慌忙西遁。这才多久，就敢来犯边？”

马焕飞眼中闪过杀机：“司令，让末将去。正好用实战检验新战术。”

王贲沉思片刻：“陛下有旨，不得主动扩张。但敌犯我境，自卫反击理所当然。焕飞，你带多少兵力？”

“第四师六万人足矣。”马焕飞自信道，“但要全机械化开进，需要足够的腾云车和油料。”

“我给你加到八百辆车，油料管够。”王贲当即决定，“但要快，敌军人数太多，我怕金城那边会有损失。”

“五日之内，必解金城之围！”马焕飞敬礼，转身离去。