“戴师长！现在没时间细说了！” 警卫营长急切地打断了他，也顾不得什么上下尊卑了，语气又快又急，带着哭腔，“司令中了毒箭，急需医治！还有，赵佗副司令！他为了掩护我们突围，带着断后的人被百越伏兵困在后面了！就在前面不远！戴师长，快！快派兵去救啊！也许……也许还来得及！”

戴莫被这一连串的噩耗砸得头晕目眩。

司令重伤垂危！

赵副司令被困！

还有……黑冰丞癸卯大人呢？

他之前不是派了人回来求援吗？

一股极其不祥的预感瞬间攫住了戴莫的心脏。

他知道，出大事了！

天大的事！

“军医！军医死哪里去了！快过来！” 戴莫猛地回头，朝着自己的队伍声嘶力竭地大吼，“第一团！全体都有！弓弩上弦，刀出鞘，跟随这位营长，火速前往救援赵副司令！快！快！快！”

他几乎是咆哮着下达命令。

几名随军医官连滚带爬地跑过来，小心翼翼地将任嚣放平，开始检查伤势，处理伤口，看到那泛着诡异绿色的伤口和蔓延的青黑色毒素时，所有人的脸色都变得极其难看。

而戴莫指派的第一团，两千多名士兵，在团长的带领下，如同离弦之箭，跟着那名指路的警卫营长，朝着瘴疠谷方向狂奔而去。每一个士兵心中都沉甸甸的，他们祈祷着，希望能来得及救下赵副司令。

戴莫留在原地，一边焦急地等待着军医的诊断结果，一边安排人手安置、救治那些跟随任嚣逃出来的残兵。

看着这些士兵大多带伤，精神濒临崩溃，人数竟不足三百人，他的心一点点沉入谷底。

时间在压抑的等待中一分一秒地流逝。雨，似乎小了一些，但天色依旧阴沉得可怕。

不知过了多久，前往救援的队伍派回了传令兵。

传令兵脸色惨白，跑到戴莫面前，噗通一声跪下，声音带着哭腔和难以置信的恐惧：“师……师长！我们……我们找到赵副司令他们断后的地方了……”

戴莫心中一紧，急声问道：“赵副司令呢？救下来没有？！”

传令兵抬起头，脸上混合着雨水和泪水，颤抖着说道：“……没有……没有活口……弟兄们……全都战死了……我们……我们还发现了一个新堆起来的大土包……挖开一看……里面……里面全是我们的弟兄……”

他咽了口唾沫，声音更加艰难：“还……还有一具无头尸……穿着……穿着赵副司令的盔甲……我们……我们辨认了……手腕处有一道旧伤疤……和档案记录里赵副司令的特征……一致……”

嗡——！

戴莫只觉得一股热血直冲头顶，眼前猛地一黑，身体晃了晃，差点栽倒在地。旁边的亲兵连忙扶住他。

“你……你说什么？！无头……尸？！” 戴莫的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他死死抓住传令兵的肩膀，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里，“你看清楚了？！确定是赵副司令？！”

“看……看清楚了……师长……我们……我们不敢认错啊……” 传令兵痛哭失声。

赵佗副司令……战死……而且……身首异处？！

戴莫感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。

副司令……那可是和任司令一起，为帝国开拓南疆，立下赫赫战功的宿将啊！

竟然……竟然落得如此下场？！

那……癸卯大人呢？

司令直属的主力部队呢？

一个更加可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。

“继续搜！扩大搜索范围！重点是瘴疠谷谷口方向！活要见人，死……死要见尸！” 戴莫从牙缝里挤出命令，声音冰冷得没有一丝温度。

小主，

他留下部分人手护送赵佗的遗体以及收敛那些断后士兵的遗骸，自己则亲自带着主力部队，怀着无比沉重的心情，向着那片吞噬了朱雀军区主力，名为“瘴疠谷”的死亡之地快速推进。

当戴莫率部抵达瘴疠谷谷口时，即便他身经百战，见惯了尸山血海，眼前的景象依旧让他和所有跟随而来的秦军将士，感到了彻骨的寒意和窒息般的震撼。

谷口那片相对开阔的地带，密密麻麻，横七竖八，铺满了秦军将士的尸体！

他们有的保持着冲锋的姿势，有的蜷缩在盾牌之下，有的相互搀扶着倒下，有的则和百越人的尸体纠缠在一起，至死都保持着搏杀的姿态……

鲜血早已将地面的泥土浸透，汇聚成一片片暗红色的泥沼，即使被雨水反复冲刷，那股浓烈到极致的血腥味，依旧挥之不去，混合着山谷中尚未完全散尽的淡淡毒障和尸体开始腐败的异味，形成一种令人作呕的死亡气息。

谷口那原本堆积的障碍物，被炸药炸开了一些缺口，但更多的地方，是被人力硬生生扒开、推倒的痕迹，而在那些缺口周围，尸体堆积得尤其厚实……

寂静。

死一般的寂静。

只有风吹过山谷的呜咽声，和雨水滴落在尸体、盔甲上的滴答声。

所有看到这一幕的秦军士兵，都僵立在了原地，瞳孔放大，呼吸急促。他们根本无法想象，就在不久之前，这里究竟发生了一场何等惨烈、何等绝望的战斗！

他们心目中那支装备精良、训练有素、战无不胜的帝国主力，竟然会在这里，以如此凄惨的方式，几乎全军覆没！

“搜……搜索战场……寻找……寻找生还者……” 戴莫的声音干涩无比，他自己都知道，这希望是多么渺茫。

士兵们沉默地散开，强忍着生理和心理上的不适，开始在一片狼藉的尸山血海中翻找、辨认。

气氛压抑得让人喘不过气。

不断有士兵在翻动尸体时，因为认出熟悉的同袍、老乡而发出压抑的哭泣声，或者因为看到某些惨烈的死状而忍不住呕吐。

“师长！这里！” 突然，远处传来一声带着惊惶的呼喊。

戴莫心中一凛，立刻带人赶了过去。

在一处相对靠近谷内，被几面残破盾牌和亲兵尸体层层护卫的区域，士兵们发现了一具与众不同的尸体。

他穿着黑色皮甲，虽然同样沾满血污，但材质明显不同，尤其是肩膀上那代表着帝国上将的三颗将星，沉默无声的诉说着他的身份。他的后背，以一个极其不自然的、可怕的弧度凹陷下去，显然是被重物砸击所致。

“是……是癸卯大人！” 一名原本跟随癸卯，后来被派去求援，此刻跟着戴莫一起返回的警卫，在看到这具尸体的瞬间，如同被抽走了所有力气，噗通一声跪倒在地，发出了一声撕心裂肺的哀嚎，“大人——！！！”

他连滚带爬地扑到癸卯的尸体旁，看着那张苍白却依旧带着决然表情的脸，泪水汹涌而出，双手颤抖着，不敢去触碰，“怎么会……怎么会这样……大人……您让我去求援……我回来了……您怎么……怎么就……”