戴莫看着癸卯的尸体，又看了看那名痛哭的警卫，最后目光扫过这片如同修罗场般的谷地，他只感觉一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。

司令重伤昏迷，副司令身首异处，黑冰丞战死沙场，主力部队近乎全军覆没……

朱雀军区的天……真的塌了！

帝国自始平皇帝陛下登基以来，何曾遭受过如此惨重的损失？！何曾有过如此高级别的将领接连陨落？！

“统计……伤亡……” 戴莫的声音沙哑得几乎听不见，“收敛……所有能找到的……弟兄们的遗体……尤其是……癸卯大人和……赵副司令的……”

他的命令下达后，整个山谷只剩下沉默的搬运和压抑的哭泣。

后续又有更多的秦军部队接到消息，陆续赶到瘴疠谷。当每一支新到的部队看到谷口的惨状时，反应几乎都和戴莫的部队一样——震惊、难以置信，继而化为无边的悲愤和死寂。

沉重到极点的压抑。

一面面残破的军旗被小心地收起，一具具冰冷的遗体被尽可能地整理好仪容，抬上随军带来的、原本用于运输辎重，此刻却堆满了袍泽尸体的马车、牛车。

没有人说话，只有沉重的脚步声，车轮碾过泥泞的声音，以及偶尔无法抑制的、低沉的啜泣。

癸卯的遗体被戴莫等高级军官亲自清洗、整理，覆盖上了一面黑色的军旗，安置在了一辆专用的马车上。

赵佗那具无头的遗体，也被仔细地清理干净，覆盖上朱雀军区的军旗。

而任嚣，在经过军医的紧急救治，暂时稳住伤势和毒性后，也被安置在另一辆铺着厚厚毛毯的马车上，由最精锐的士兵护卫着。

这支特殊的、沉默的“军队”，开始踏上了返回象郡的归途。

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他们带来的，不是胜利的捷报，而是近一万五千具帝国军人的尸体！

是帝国南疆最高军事指挥机构几乎被打残的噩耗！

消息如同长了翅膀一般，比队伍更早地传回了象郡，传遍了沿途的城镇乡村。

当这支承载着无尽悲伤和耻辱的队伍，缓缓出现在通往象郡的官道上时，沿途所有的百姓、商旅、地方官吏，都自发地停下了手中的活计，聚集在道路两旁。

他们看着那一辆接一辆、望不到头的、堆满了盖着白布或军旗的遗体的车辆，看着那些护送遗体、浑身弥漫着悲怆和杀气、如同从地狱归来的士兵，看着那被严密护卫、昏迷不醒的任嚣司令的马车，看着那覆盖着黑色旗帜的癸卯大人的灵车，以及那具覆盖着朱雀军旗、代表着副司令赵佗的无头棺椁……

所有人都惊呆了，骇然失色。

起初是死一般的寂静，落针可闻。

他们不敢相信自己的眼睛。那是……帝国的军队？

那战无不胜的朱雀军区？

怎么会……怎么会变成这样？！

然后，不知是谁先开始的，低低的啜泣声在人群中响起，如同会传染一般，迅速蔓延开来。

哭声越来越大，越来越多。

许多老人颤巍巍地跪倒在路旁，向着运载遗体的车辆叩首。

妇人们掩面而泣，孩子们被这悲壮的气氛感染，吓得哇哇大哭，又被大人紧紧捂住嘴巴。

地方上的亭长、里正等小吏，面色惨白，手足无措，只能指挥着民众让开道路，提供一些力所能及的饮水和食物，但都被士兵们沉默地拒绝了。

一种前所未有的、巨大的震惊、悲痛和恐慌，笼罩在所有人的心头。

帝国……败了？而且败得如此之惨？

但在这震惊和悲痛之下，另一种情绪，如同地火般，开始在沉默中酝酿、奔涌。

那是愤怒！是同仇敌忾！

是誓雪前耻的决绝！

不知道是谁，在人群中，用沙哑的嗓音，唱起了一首古老的、属于老秦人的战歌，那歌声起初微弱，却带着一种穿透人心的力量：

“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”

渐渐地，有人开始跟着唱，声音越来越大，越来越整齐，越来越悲壮：

“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！”

“岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”

歌声如同滚滚惊雷，沿着官道，向着象郡的方向蔓延。

护送的秦军士兵们，听着这熟悉的、刻入骨子里的旋律，看着道路两旁悲愤的民众，他们原本麻木、悲痛的眼神中，重新燃起了火焰！

他们紧握着手中的兵器，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出，却浑然不觉。

耻辱，需要用血来洗刷！

仇恨，必须用敌人的头颅来偿还！

戴莫骑在马上，听着这悲壮的歌声，看着眼前这举郡同悲、万民同仇的景象，他猛地拔出了自己的佩剑，剑指苍穹，用尽全身力气，发出了如同受伤野兽般的咆哮，声音压过了所有的歌声和哭声：

“血债——血偿！！”

“为任司令报仇！为赵副司令报仇！为癸卯大人报仇！为所有战死的弟兄们——报仇！！”

“报仇！报仇！报仇！！”

刹那间，所有的秦军士兵，所有的民众，都发出了震耳欲聋的、汇聚着无尽悲痛和怒火的怒吼！

这怒吼声直冲云霄，仿佛要将这阴沉的天幕都撕裂开来！

英魂归途血未冷，举郡同悲砺刀兵！

这惨烈的失败，并未击垮帝国的脊梁，反而点燃了更为汹涌的复仇烈焰。

南疆的天，要变了！