铁蹄踏碎荒草，寒光映照夕阳。那队突然出现的骑兵，训练有素，杀气凛然，瞬间将那群乌合之众的匪徒冲得七零八落。为首的青年将领，枪出如龙，几个呼吸间便将那独眼壮汉挑于马下，其余匪徒见状，魂飞魄散，四散逃窜，却被骑兵们精准的箭矢一一射杀，一个不留。

战斗开始得突然，结束得更快。方才还嚣张跋扈的匪徒，转眼间便成了草原上的尸骸。

青年将领勒住战马，目光扫过现场，最后落在南宫鸿和覃沐身上。他眼神锐利，带着审视，尤其是在看到南宫鸿那身明显价值不菲的锦袍和淡然自若的气度时，眉头微不可察地皱了一下。

“你们是什么人？为何会出现在坠星原？”青年将领声音冷硬，带着军旅之人特有的肃杀之气。他身后的骑兵们也纷纷张弓搭箭，隐隐将两人围在中间，显然并未完全放松警惕。

南宫鸿面对这阵仗，依旧从容。他微微一笑，从怀中取出一枚雕刻着繁复云纹、中间镶嵌着一颗细小紫晶的玉牌，随手抛给那青年将领。

“南宫世家，南宫鸿。途经此地，前往镇南关。”

青年将领接过玉牌，仔细查验。当看到玉牌上那独特的云纹和紫晶，感受到其中蕴含的隐晦而尊贵的气息时，他脸色微微一变，连忙翻身下马，双手将玉牌奉还，语气恭敬了许多：“原来是南宫家的贵人！末将镇南卫骁骑尉赵破虏，方才多有冒犯，还请公子见谅！”

南宫世家，在中州乃是传承久远、势力盘根错节的顶级世家之一，其影响力渗透到朝堂江湖的方方面面。即便是镇守边关的将士，也不敢轻易得罪。

南宫鸿收回玉牌，随意地摆了摆手：“赵将军恪尽职守，何罪之有？还要多谢将军及时出手，解了围。”

赵破虏连称不敢，目光又瞥了一眼站在南宫鸿身后、低眉顺目的覃沐，见她衣着普通，气息微弱，便只当是随行侍女，并未多问。

“公子是要入关？”赵破虏问道，“如今关防查验比往日严格许多，尤其是从南荒方向来的……需有通关文牒或世家担保。”

“自然。”南宫鸿点了点头，“文牒齐全。”

“既如此，末将护送公子一程？”赵破虏主动请缨。能结交南宫家的核心子弟，对他而言是难得的机会。

“有劳赵将军了。”南宫鸿没有拒绝。