任务分配完毕，众人立刻开始准备。

雷山带着猎户们连夜出发，他们要赶在十五日前摸清老鸦嘴的每一寸地形。陈胜开始挑选人手，要求必须是见过血、敢拼命的。

苏轶则带着阿树，以及雷山派来的三个熟悉山路的猎户，在天黑后悄悄离开老熊沟，向矿营方向摸去。

矿营在西南方向二十多里外。这段路他们不敢走山道，只能在密林里穿行。夜里的山林漆黑一片，全靠领路的老猎户凭着记忆和经验带路。

走了约莫两个时辰，前方带路的老猎户突然停下，打了个手势。

所有人都蹲下身，屏住呼吸。

远处，透过林木缝隙，可以看到点点火光——那是矿营的灯火。

苏轶示意其他人原地等待，自己带着阿树慢慢摸到林子边缘。

矿营的轮廓在夜色中显现出来。那是一座用木栅栏围起来的巨大营寨，寨墙上每隔十几步就插着火把，隐约能看到巡逻士兵的身影。营寨中央，几座高大的熔炉还在冒着黑烟，那是夜班矿工在劳作。

“公子，看那边。”阿树压低声音，指向营寨西侧。

那里有一排低矮的窝棚，比矿工住的工棚更简陋，外面用铁栅栏围着，门口有士兵把守。窝棚里隐约传来压抑的啜泣声——那是关押“特殊祭品”的地方。

苏轶默默记下位置和守卫的分布。门口两个固定岗，栅栏外还有一队五人的巡逻队，每隔一刻钟经过一次。

“公子，有人出来了。”阿树突然说。

从营寨主帐方向，走出来两个人。前面是个穿军官服饰的胖子，走路一摇一晃，正是吴都尉。后面跟着个账房打扮的瘦子，弓着腰，手里捧着账簿。

两人走到那排窝棚前，吴都尉挥挥手，守卫连忙打开栅栏门。

吴都尉走进去，挨个窝棚查看。账房跟在他身后，每到一个窝棚就在账簿上记几笔，像是在清点货物。

苏轶握紧了拳头。那些窝棚里关着的都是活生生的人，此刻却被像牲口一样清点、编号。

查看完，吴都尉走出栅栏，对账房说了几句什么。账房连连点头，然后快步朝营寨大门走去。

“跟上那个账房。”苏轶低声道。

两人悄无声息地尾随。账房出了矿营，却没往邾城方向去，而是拐上一条偏僻的小路，朝黑松岭方向走。

走了约莫一里，小路尽头出现一座破败的山神庙。账房左右看看，确定没人，快步走进庙里。

苏轶和阿树摸到庙后，从破窗往里看。

庙里点着盏油灯，灯光昏暗。除了账房，还有两个人——一个穿着黑松岭护卫的灰色短打，另一个则让苏轶瞳孔一缩。

是周安。

周扒皮的那个小厮，当初将周扒皮遗信送到老鹰洞后，就下落不明。没想到他在这里，而且看起来……和黑松岭的人混在一起。

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“这是这个月的名单。”账房将一本册子递给灰衣人，“三十七个，都是青壮，身体没毛病。吴大人说了，这是最后一批，夏至前再要人，得加价。”

灰衣人接过册子翻了翻，冷笑道：“吴都尉这是坐地起价啊。当初说好的，每月五十人，现在只剩三十七个，还要加价？”

“大人息怒。”账房赔着笑，“最近矿上死的人多，补充不上来。而且国相陈平在邾城盯着，吴大人也得小心行事不是？”

“陈平？”灰衣人嗤笑，“他蹦跶不了几天了。主人说了，夏至一过，这邾城地界，就该换换天了。”

账房脸色变了变，没敢接话。

一直沉默的周安突然开口：“名单我核对过了，没问题。但我要见的人呢？”

灰衣人看向他，眼神玩味：“急什么？主人答应你的事，自然会办。等这批货送到，你就能见到你娘了。”

周安咬牙：“你们答应过我，只要我帮你们做事，就放了我娘……”

“所以你不是在帮我们做事吗？”灰衣人拍拍他的肩膀，“放心，你娘在黑松岭吃得好住得好，比在矿营强多了。只要你继续配合，夏至后，你们母子就能团聚。”

周安低下头，拳头握得发白。

庙外的苏轶心念电转。周安果然是被胁迫的，他娘被黑松岭扣为人质。这样看来，周扒皮那份遗信，恐怕也是黑松岭故意让他送出来的——是为了引他们上钩？

“对了。”账房想起什么，“吴大人让我问一句，上次石桥村那事……真是你们的人干的？”

灰衣人脸色一沉：“你什么意思？”

“不是……我就是问问。”账房连忙摆手，“吴大人听说石桥村被袭，还留了封像是他笔迹的信，气得不行。他说要是黑松岭想撇清关系，可以直说，不用玩这种手段……”

“放屁！”灰衣人骂道，“石桥村那事，我们还没找吴都尉算账呢！死了我们十几个兄弟，还丢了批货，这笔账怎么算？”

“可那信……”

“信是假的！”灰衣人怒道，“我们的人查验过，那是模仿的笔迹！分明是有人想挑拨离间！”

账房缩了缩脖子，不敢再问。

庙外的苏轶和阿树对视一眼。离间计起作用了，双方已经互相猜忌。

又说了几句，灰衣人将一袋钱扔给账房：“这是定金。十五日傍晚，老规矩，在十里亭交接。告诉吴都尉，这批货不能再出岔子，否则……主人那边不好交代。”

“是是是。”账房接过钱袋，掂了掂分量，脸上露出笑容，“一定准时送到。”

三人又低声说了几句，然后先后离开山神庙。

苏轶和阿树等他们走远，才从藏身处出来。

“公子，现在怎么办？”阿树问。

“跟上周安。”苏轶说，“他是关键。”

两人远远尾随周安。周安没回矿营，而是朝黑松岭方向走了一段，然后拐进一条更隐蔽的小路，来到一处山坳里的茅屋前。

茅屋很破，但周围收拾得干净。周安在门口站了很久，才推门进去。

苏轶让阿树在外面放哨，自己悄悄摸到窗下。

屋里点着盏小油灯，灯光下，周安坐在一张破木桌前，手里拿着什么东西在看。苏轶眯眼细看——那是一块玉佩，成色普通，但周安看得很专注，手指轻轻摩挲着玉佩表面。

看了很久，周安将玉佩贴身收好，从桌下摸出个布包。打开，里面是几把飞刀，刀身细长，闪着寒光。