书房内炭火正旺，融融暖意驱散了秋日的湿寒，映得明川棱角分明的侧脸都多了几分柔和。

他仍维持着单膝跪地的姿势，脊背挺得笔直，像一株沉默的青竹。

安宁的体恤之语在他心头滚过，浸得他胸腔发烫。

“能为主子效劳，属下甘之如饴。”他声音沉沉，垂下的眼睫掩住了眸底翻涌的情绪。

何止是甘之如饴…

为她赴汤蹈火、肝脑涂地，本就是他现如今活着的唯一念想。

那些日夜兼程的疲惫，那些追查线索的焦灼，在见到主子的瞬间便会烟消云散，余下的只有满腔不敢言说的眷恋。

看着眼前低眉顺首的男人，安宁忽然伸手，轻轻拉了拉他的袖子：“起来吧，说了这么久的话，午膳的时辰也快到了，留下来陪本宫用了膳再走。”

那触碰极轻，布料摩挲的细微声响却仿佛在明川耳中被无限放大，搅的他心跳都乱了节拍。

他乖顺地站起身，高大的身影在安宁面前投下一片阴影：“是，属下遵命。”

屋外天色依旧阴沉，绵绵秋雨未停，风裹着潮湿的寒气，扑在窗棂上，发出细碎的声响。

安宁懒怠挪动，索性扬声对门外吩咐：“雪香，一会将午膳直接送到书房来。”

屋外的雪香应声前去准备。

等待的间隙，书房内静了下来，只余炭火偶尔发出的噼啪轻响，以及两人清浅的呼吸声。

安宁侧身，拍了拍身边铺着软垫的宽大椅座，示意明川坐过来。

男人喉结微动，看着这个先前坐着楼月白的位置，眸光晦涩难明。

与主子同席而坐，于礼不合。

可主子的命令，他从未想过违逆。

他只是略一迟疑，便依言上前，恭敬地在椅边坐下，只占了三分之一的椅面，身姿依旧挺拔紧绷，不敢有丝毫放松…