“它们能读取我们的战斗记忆！”沈不归险险挡下一剑，感到虎口发麻。

两人背靠背应战，三个幻影不断变换招式，时而是苏清霜的清霜剑诀，时而是沈不归的剑法，甚至还有他们见过的其他高手的招数。

“这样下去不行，它们似乎能无限学习。”苏清霜喘息道，她已战斗多时，灵力消耗不小。

沈不归忽然注意到，每当幻影变换招式时，胸口都会短暂浮现一个银色符文。他心念一动，对苏清霜道：“我有个想法，需要你配合。”

“说。”

“等会儿我会故意露出破绽，引诱它们使用我的‘逆流斩’。那一招的起手式会暴露胸口要害约半息时间。你要在那瞬间，用你最凌厉的剑招攻击那个符文。”

“太冒险了，万一——”

“信我。”沈不归简短道。

苏清霜看了他一眼，点头：“好。”

沈不归故意将剑势放缓，卖了个破绽。如他所料，一个幻影立刻变换招式，使出“逆流斩”的起手式——胸口银色符文亮起。

“就是现在！”

苏清霜的清霜剑如一道寒光刺出，精准命中符文。幻影发出一声非人的尖叫，化作银色光点消散。

“有效！”沈不归精神一振，“继续！”

两人配合默契，很快解决了另外两个幻影。最后一只幻影消散时，周围的时间波动明显减弱了许多。

“其他人应该也遇到麻烦了。”沈不归擦去额头的汗，“我们得加快速度。”

“我知道一条近路。”一个声音从上方传来。

两人抬头，看到李玄风不知何时出现在廊道上方的一处平台上，正俯视着他们。

“李前辈！您怎么——”苏清霜惊喜道。

“老夫的路径恰好经过这里，看到你们的战斗。”李玄风跃下平台，“这塔内的结构会不断变化，但我找到了些规律。跟我来。”

三人汇合后，李玄风带领他们穿过一系列复杂的时间回廊。路上，他们遇到了被困在时间循环中的赵沧澜——这位沧澜宗主正在与一群不断重生的时间幻影苦战，已经精疲力竭。

四人合力才将赵沧澜救出。赵沧澜苦笑道：“惭愧，老夫竟被这些幻影困了这么久。”

“这塔诡异得很，赵宗主不必自责。”李玄风道，“我们现在需要找到林清寒和东方玥，还有那位……另一个沈不归。”

提到青衣人，众人沉默片刻。虽然共同经历了入口处的战斗，但对他身份的疑虑并未完全消除。

“我相信他。”沈不归忽然说。

“为何如此肯定？”赵沧澜问。

沈不归取出那枚银色怀表：“他给我的这个，里面记载的时间之道，与我父亲留下的传承一脉相承，但更加完善、系统。如果是敌人，没必要这么做。”

“也许是为了获取信任的诱饵。”苏清霜冷静道。

“有可能。”沈不归承认，“但我更愿意相信自己的直觉。而且，如果他要害我们，在入口处有很多机会。”

李玄风沉吟道：“无论如何，我们现在需要所有能团结的力量。先找到其他人再说。”

就在此时，前方传来剧烈的灵力波动和东方玥的呼喊声。四人立刻赶去，看到东方玥和林清寒正背靠背抵挡着一群时间幻影的攻击。那些幻影形态各异，有些甚至不是人形，而是扭曲的时间流凝聚而成。

更令人惊讶的是，青衣人也在场，他正单手结印，用晶体化的左臂撑起一道银色屏障，保护着东方玥和林清寒。

“快过来！”青衣人看到他们，大喊道，“这些是时间裂隙中滋生的‘时之虫’，不能硬拼！”

沈不归等人迅速加入战团。时之虫没有固定形态，它们能融入时间流中，再从意想不到的角度发起攻击。众人一时间手忙脚乱。

“用时间之力对抗时间之力！”青衣人喝道，“沈不归，用倒流沙漏减缓它们！东方玥，用过去之轮固定这片区域的时间！其他人保护他们施法！”

沈不归和东方玥立刻照做。倒流沙漏的金沙弥漫开来，时之虫的动作明显变慢；过去之轮的蓝光则如涟漪般扩散，将这片空间的时间流动暂时稳定。

小主，

趁此机会，其他人全力攻击。李玄风一掌拍出，时间之力凝聚成无形的手印，将三只时之虫震碎；苏清霜剑光如雪，冻结了数只；赵沧澜的沧澜功法引动时间潮汐，将一群时之虫卷入其中绞碎；林清寒则布下困阵，限制它们的活动范围。

在七人合力下，时之虫群终于被清剿殆尽。

青衣人喘着粗气收回屏障，晶体化的左臂上又多了一道裂痕。

“你受伤了？”沈不归注意到。

“小伤，时间之力会慢慢修复。”青衣人不在意地摆手，看向众人，“都通过幻境试炼了？很好，比我想象的快。”

“那些幻境到底是什么？”林清寒问，他看起来有些疲惫，显然也经历了一番苦战。

“是时之塔的防御机制，也是筛选机制。”青衣人解释道，“只有能直面自己内心弱点的人，才有资格继续向上。如果沉迷幻境，就会被同化为塔的一部分——就像那些时间碎片一样。”

他抬头望向廊道上方：“我们已经通过了中层区域，再往上就是塔的上层。那里更加危险，时间乱流已经实质化，会形成各种难以预测的现象。但中枢就在塔顶，我们必须上去。”

“你确定核心本体在那里？”李玄风问。

“确定。”青衣人点头，“我作为锚点三百年，能感应到它的位置。而且，我怀疑时间遗忘者的一部分意识已经渗透进核心，我们必须在那完全融合前阻止它。”

“融合？”沈不归皱眉。

“时间遗忘者很可能试图控制或吞噬核心，以获得操控整个东海时间的能力。”青衣人神色凝重，“如果让它成功，不仅是东海，整个世界的时间秩序都可能崩溃。”

众人对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。

“带路吧。”沈不归说，“我们已经走到这里，没有回头路了。”

七人重新集结，在青衣人的带领下，向时之塔的上层进发。越往上走，周围的时空扭曲越严重。他们看到了各种诡异景象：一片区域的雨水向上飘；另一处火焰燃烧却没有温度；还有的地方，他们的影子会脱离身体，做出独立的动作。

“这些都是时间法则紊乱的表现。”青衣人警告道，“不要触碰任何异常现象，跟紧我。”

突然，前方廊道尽头出现一扇巨大的银色大门。门上雕刻着复杂的符文，中央是一个沙漏图案。

“这是通往塔顶的最后一道门。”青衣人说，“需要集齐七种时间印记才能打开——正好我们七人，各有一种。”

“你怎么知道我们有什么印记？”苏清霜警惕地问。

“时之塔会自然吸引具备时间天赋者。”青衣人平静道，“沈不归的倒流沙漏，东方玥的过去之轮，李前辈的时间感悟，赵宗主的潮汐韵律，林清寒的循环阵法，苏姑娘剑意中的凝滞特性，还有我的……永恒碎片。”

他举起晶体化的左臂：“每个人都将手按在门上对应的位置。”

七人依言而行。当最后一人——沈不归将手按上时，银色大门上的符文逐一亮起，沙漏图案开始转动。

大门缓缓开启，刺目的银光从中涌出。

门后，是时之塔的顶层，也是时间核心的所在。

沈不归最后看了一眼身后的廊道，又看了看身边的同伴和那个三百年前的自己，深吸一口气，率先踏入光芒之中。

塔顶的真相，就在前方。