“暂时不用。”沈墨轩说，“百姓闹事，是因为有冤情。解决了冤情，自然就不闹了。派兵镇压，只会激化矛盾。”

孙勇点头：“抚院说得是。不过末将担心，万一真有人煽动，事态扩大……”

“那就到时候再说。”沈墨轩看着他，“孙将军，营兵现在训练得怎么样？”

“一切正常。”孙勇说，“末将每日操练，不敢懈怠。”

“好。”沈墨轩说，“过几日，我去营里看看。”

“末将恭候。”

孙勇退下后，沈墨轩沉思了一会儿。这个孙勇，表面恭敬，但总感觉藏着什么。特别是他那道疤，看着就不像善类。

不过现在不是动他的时候。江南的士绅还没解决，不能树敌太多。

接下来的三天，苏州府出奇地平静。

士绅们没再闹事，也没人来衙门登记。大家都在观望，看沈墨轩下一步怎么做。

第三天下午，沈墨轩让周文彬把名单拿来。

“多少人登记了？”他问。

周文彬苦着脸：“一个都没有。”

“一个都没有？”

“是。下官派人去催，那些士绅要么推脱，要么闭门不见。有的甚至说……说让抚院亲自去请。”

沈墨轩笑了：“好大的架子。”

“抚院，现在怎么办？”周文彬问，“三天期限到了，要是真一个都不来，新政还推不推？”

“推，当然推。”沈墨轩站起身，“既然他们不给面子，那就别怪我不客气了。”

他走到地图前，指着苏州府的地图：“从明天开始，清丈工作全面展开。先从吴县开始，然后是长洲、吴江、常熟，一个县一个县地推。哪个县有阻挠，就重点整治哪个县。”

“可人手不够啊。”周文彬说，“清丈需要大量人手，咱们衙门没这么多人。”

“从各州县调。”沈墨轩说，“告诉他们，这是朝廷的旨意，谁敢不配合，以抗旨论处。”

“那……那要是真有人抗旨呢？”

“抓。”沈墨轩说，“抓几个带头的，杀鸡儆猴。”

周文彬倒吸一口凉气，但不敢多说，只能点头。

第二天，清丈工作全面展开。

沈墨轩亲自去了吴县。这一次，他带了两百营兵，由孙勇带队。

吴县的士绅们没想到沈墨轩动真格的，一时间慌了神。几个族长聚在一起商量，最终决定硬抗。

他们集合了上千号人，大多是族人和佃户，堵在县衙门口，不让清丈队伍出城。

沈墨轩站在县衙台阶上，看着下面黑压压的人群。

“最后一次警告，”他说，“让开。否则，以抗旨论处。”

人群骚动，但没人让开。

“抓人。”沈墨轩下令。

孙勇带兵上前。营兵训练有素，很快冲散人群，把几个带头的族长抓了起来。

“沈墨轩！你不得好死！”一个族长大骂，“我们士绅不会放过你的！”

沈墨轩走到他面前，平静地说：“我给你机会，你不要。现在说这些，晚了。”

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他转身对知县说：“这几个，押入大牢，以抗旨罪论处。其余人，散了。再有聚众闹事者，同罪。”

人群见族长被抓，顿时乱了。有人想冲上来救人，被营兵用刀背砍回去。有人开始后退，有人哭喊，场面一片混乱。

但最终，人群还是散了。

清丈队伍顺利出城，开始工作。

当天下午，消息传遍苏州府。其他县的士绅听说吴县族长被抓，都吓坏了。有的连夜派人来衙门，表示愿意配合；有的还在观望，但不敢再公开阻挠。

清丈工作，终于推开了。

但沈墨轩知道，这只是开始。

那些被抓的士绅，在狱中不会老实。他们的家族，也不会善罢甘休。

更麻烦的是，杭州、扬州、南京那边，肯定会有动作。

果然，三天后，赵虎带来坏消息。

“大人，杭州赵家联合了浙江十几个大族，给朝廷上了万民书，说您欺压士绅，祸乱江南，请求朝廷罢免您的官职。”

“万民书？”沈墨轩冷笑，“有多少人签字？”

“据说有上万人。”

“上万人？”沈墨轩不信，“江南的士绅，加起来也没这么多。肯定是伪造的。”

“伪造的也是证据。”赵虎说，“朝廷那边，恐怕会有压力。”

沈墨轩沉吟片刻：“我们的证据搜集得怎么样了？”

“杭州赵家强占民田的证据有了，偷税漏税的证据还在查。扬州孙家走私私盐的线路摸清了，但关键证人还没找到。南京周家最麻烦，他们在官场的关系网太深，很多官员都收过他们的钱，查起来阻力很大。”

“加快速度。”沈墨轩说，“在朝廷的压力下来之前，我们必须拿到确凿证据，把这几个家族扳倒。”

“是！”

赵虎退下后，沈墨轩走到窗前，看着外面阴沉的天。

山雨欲来风满楼。

江南这场仗，比他想象的要难打。

但他没有退路。

只能向前。