原来这马正是姜翠屏自幼驯养的座骑，昨夜虽被杨宗英骑走，但血肉亲缘未断，此刻见到旧主，心中欢喜胜于畏惧，竟在战阵之上撒起欢来。

杨宗英一把拽住缰绳，见拽不住，急中生智，用枪柄朝马腿轻扫一记。战马吃痛，嘶鸣一声，驮着宗英撒蹄奔逃。

“你还想跑？站住！”姜翠屏气得脸红脖子粗，哪里肯放？双腿一夹战马，紧追不舍。

天色渐渐暗下来，残阳如血，云影沉沉，像是山雨欲来。杨宗英纵马飞奔，身后的追兵越来越近。他举目远望，前方村庄屋舍鳞次，炊烟袅袅，他心中一喜，立刻打马冲进。

原本打算穿庄而过，不料那马偏不听使唤，前蹄猛然一拐，竟钻进一条狭窄的胡同。巷子阴影密布，土墙高耸，寒意扑面。杨宗英急得额头直冒热汗，正要勒马转头，却听“嘎哇”一声脆响，马突地顿住不动。

一堵高墙死死拦住了去路，前方是死胡同。

他刚想回马折返，忽听身后传来一阵急促的马铃声，伴着女子恼怒的喊喝：

“姓杨的——我看见你了！这回你往哪儿逃！”

宗英心头一紧，心道：“完了，她追上来了！”

马又像被惊住似的，四蹄在地上刨动，却不肯掉头回跑。他眼角一扫，忽见胡同尽头左侧有一扇老旧角门，木栓挂着，却似未关紧。

不及多想，他飞身下马，冲上前去一推，果然，“吱呀”一声轻响，门开了。

他把马也一把拖进去，转身就把门闩死。门“哗啦”一声合上，世界仿佛安静了一瞬。

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院内是一座雅致的园林，砖石铺地，青藤缠绕。小径两旁种着荷花与芭蕉，虽已入秋，仍有残香。假山、曲桥、荷池交错成景，远处还有一座八角凉亭，灯光微亮，有人轻声细语。

宗英屏住呼吸，牵马欲往假山后躲藏。怎料这马又不争气地“唏——留！”一声嘶鸣，长叫刺破了夜的寂静。

凉亭里瞬间静了，随即传来一道年长稳重的声音：“谁？”

宗英暗骂这畜生不争气，只得干脆亮明身份。他快步上前，将马拴在一旁的小树上，大步走向亭子，朝内一望。

亭上坐着三人：中间是一位古稀老员外，鬓白眉宽，身穿古铜缀花长衣，胸前别着温润玉佩，气度儒雅。左手边是位和蔼老夫人，右手边则是位清秀少女，杏眼柔眉，月白长裙映着纱灯，宛如一幅画卷。

宗英一眼认出，登时抱拳高声道：

“老人家，请问，您可是苗姓？”

老员外一怔：“你怎知？”

宗英笑道：“若我没认错，您便是苗信苗员外。”

老员外惊讶不已：“正是……你是——？”

“前阵贵宅闹妖，来了一位小道士替您驱邪送药，那人就是我。”宗英拱手道。

老员外蓦地起身，惊喜地叫道：“哎呀小恩人！我说怎的眼熟，你换了战袍，我们都不敢认了！秀英——快看！”

那少女早已站起身，裙摆轻拂，她盈盈拜下：“恩公在上，秀英无以为报。若非将军与师父出手，我性命堪忧。”

宗英连忙避让，摆手道：“千万别叫恩公，我杨宗英，乃杨门之后，今日事出紧急，实是冒昧。”

苗信听他自报家门，更觉亲切，笑道：“原来是杨家少将！快请上座！”

宗英却道：“苗员外，事不宜迟，我这次真是求上门来的。”

他将自己因战马失控被姜翠屏追杀、无路逃窜闯入府中之事一五一十说了，最后恳求：“我只求一事，若可设法将她支走，宗英感激不尽。”

苗员外正欲回话，旁边的苗秀英却轻轻皱了眉：“杨将军……姜翠屏，是不是也叫姜北平？”

宗英一怔：“她乳名我不知，只知她兄长姜飞熊，是我大师兄。”

“姜飞熊？”苗秀英听得面色微变，低头一叹，“那就对了。数月前那场劫我之乱，正是姜飞熊的门徒所为。”

宗英也点头道：“正是为给他夺亲，才伤人入室。”

“如此说来……”苗秀英目光复杂，“姜翠屏就是我师妹，姜北平。”

宗英一听，暗喜交加，忙上前一揖到底：“苗小姐，既是师姐妹，更望你能看在旧情一场上，劝她放下仇念。”

“我二位叔叔——杨兴与岳胜，被姜门所制毒飞刀所伤，生死未卜。全营无解者，唯她与姜飞熊手中尚藏解药。将军命我出阵讨药，无果。今日偶遇姑娘，实为天助。”

苗秀英轻轻点头：“你放心，只要她愿见我，我必设法劝之。”

这时，门外传来拍门声，“啪啪”急响，透着杀气。

“姓杨的！开门——你别躲了！”

宗英脸色一白：“她来了！怎么办？”

苗秀英却嫣然一笑，起身如水月临风：“你不必慌张。她是我师妹，我自会去应她。”