学堂开学那天，王石头背着新做的布书包，高高兴兴地去上课。教室里挤满了孩子，有流民的娃，有工匠的崽，还有个胡商的儿子，跟着父亲来洛阳做生意，也来凑热闹。老秀才站在讲台上，指着墙上的 “仁义礼智信” 五个字，慢悠悠地说：“这五个字，是咱大唐的根，你们要记牢了。”

孩子们跟着念，声音脆生生的，像刚抽芽的麦苗。王石头学得格外认真，晚上回家还在沙盘上练字，王二柱坐在旁边看着，吧嗒着旱烟，脸上的皱纹都笑开了。

长安堂的变化更大了。窦红线请了更多先生，不仅教孩子们读书，还教他们洒扫应对、尊老爱幼。阿芷带着药坊的姑娘们，每月去城里的养老院给老人看病，教孩子们给老人捶背、读报。那个瘸腿的男孩，用自己做木活赚的钱，给学堂买了个新算盘，说 “要让大家学算账，免得被人骗”。

李世民去长安堂时，正赶上孩子们在给养老院的老人送棉衣。那些棉衣是苏二娘带着姑娘们织的羊毛锦做的，又轻又暖。一个瞎眼的老奶奶摸着棉衣，笑着说：“这料子真软，比我年轻时穿的丝绸还舒服。”

“是长安堂的娃娃们给您做的。” 窦红线在一旁说。

老奶奶摸着孩子们的头，一个一个数：“这是阿芷吧？手最巧；这是石头吧？声音最大…… 奶奶看不见，可奶奶知道，你们都是好娃，大唐的好娃。”

孩子们被说得红了脸，围在奶奶身边，叽叽喳喳地念新学的诗：“‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼……’”

李世民站在廊下听着，忽然想起孔颖达编的《五经正义》里说：“礼者，天地之序也；乐者，天地之和也。” 如今看来，这 “序” 和 “和”，不在朝堂的礼乐大典上，而在这寻常的街巷里，在孩子们给老人送棉衣的手心里，在百姓对 “好日子” 的珍惜里。

这日早朝，有大臣上奏说，江南的乡绅们自发组织了 “乡约”，规定邻里之间要互相帮助，谁家有红白喜事，大家一起出钱出力；若有不孝子孙、泼皮无赖，由乡绅们共同训斥，屡教不改者才报官。

“这才是教化的本意。” 李世民赞许道，“官府管不了那么细，百姓自己定的规矩，往往比律法更管用。” 他让魏徵把江南的 “乡约” 抄录下来，发给各地参考，“告诉百姓，朝廷支持他们自己管自己，只要守规矩、讲道理，日子只会越来越好。”