几日后，李旦召来太平公主和李隆基，开门见山：“朕想退位。”

太平公主愣住了，随即反对：“陛下春秋鼎盛，怎能退位？”她心里清楚，李旦退位，受益的必然是李隆基。

李隆基也没想到父亲会突然提出退位，连忙道：“父皇，儿臣还需多向您学习，您不能退位。”

“朕意已决。”李旦摆了摆手，“朕老了，经不起折腾了。隆基，你年轻有为，这江山交给你，朕放心。”他看向太平公主，“妹妹，你是大唐的公主，当以社稷为重，辅佐新帝，不要再争了。”

太平公主看着李旦眼中的疲惫，忽然说不出反对的话。她想起小时候，哥哥总是把母亲赏赐的点心偷偷留给她，想起在武则天的高压下，哥哥一次次为她求情……那些记忆像潮水般涌来，让她喉咙发紧。

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“陛下……”她最终只说了两个字，便转身离开了。

延和元年八月，李旦在太极殿举行禅位大典。当李隆基跪在他面前，接受传国玉玺时，李旦忽然说：“隆基，记住，水能载舟，亦能覆舟。别学你祖母，别学韦后，更别学……朕。”

李隆基重重叩首：“儿臣谨记父皇教诲。”

李旦看着儿子挺拔的背影，忽然笑了。他走出太极殿，阳光照在他身上，暖洋洋的。没有了龙袍的束缚，没有了朝臣的叩拜，他忽然觉得无比轻松。

“去上阳宫。”他对身边的内侍说，“朕想去看看那里的牡丹。”

六、新的较量

李隆基登基后，改元开元。他站在太极殿的丹陛上，接受百官朝拜，目光锐利如鹰。太平公主站在朝臣的首位，脸上带着得体的笑容，眼神里却藏着一丝警惕。

“陛下，”太平公主出列奏道，“吐蕃遣使来朝，求娶公主和亲，不知陛下意下如何？”

李隆基知道，这是姑姑给他的第一个考验。和亲是大事，处理不好，会引发边境战乱。“吐蕃若有诚意，当先归还掳走的大唐百姓，退出河西走廊。”他顿了顿，声音洪亮，“至于和亲，待他们表了诚意再说。”

太平公主没想到他会如此干脆，微微一怔，随即笑道：“陛下圣明。”

退朝后，太平公主回到府中，薛崇简正在等她。“母亲，李隆基刚登基就如此强硬，怕是……”

“怕什么？”太平公主打断他，“他翅膀还没硬。朝中宰相，五个是我的人；禁军将领，多是我的旧部。他想动我，没那么容易。”她走到窗前，看着皇宫的方向，“但我们要快，在他站稳脚跟之前，把他拉下来。”

薛崇简看着母亲眼中的野心，忽然想起李隆基说的话：“母亲，真的要走到那一步吗？”

“那一步？”太平公主冷笑，“从他想当太子的那一刻起，就没有回头路了。”

而此时的皇宫里，李隆基正在与姚崇议事。“陛下，太平公主的势力太大，必须尽快削弱。”姚崇递上一份名单，“这些人都是她的亲信，若不除去，恐生后患。”

李隆基看着名单，上面的名字他都认得——都是朝中重臣。“不能急，”他摇摇头，“父皇刚退位，若此时动姑姑，会被人说不孝。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“但也不能等。传旨，让葛福顺加强宫禁守卫，尤其是玄武门，一只鸟都不能放进来。”

姚崇明白了：“陛下是想……”

“先稳住她，”李隆基看着窗外，“等她自己露出马脚。”

开元元年的长安，风似乎比往年更急。太平公主府与皇宫遥遥相对，像两头蛰伏的巨兽，互相盯着对方的软肋。谁都知道，这场较量，终究要有一个了断。

只是没人知道，这场新的较量，会以怎样的方式开始，又会以怎样的代价结束。长安城的百姓们，依旧过着自己的日子，只是偶尔会抬头看看皇宫的方向，猜测着那位年轻的新帝，能否带来真正的太平。

而李旦，此刻正在上阳宫的牡丹园里，悠闲地浇着花。他听到远处传来的钟声，知道是新帝在处理朝政，脸上露出一丝欣慰的笑容。这江山，终究还是要交给年轻人啊。

风穿过牡丹园，吹落几片花瓣，像一场无声的告别。属于睿宗的时代结束了，属于玄宗的时代，才刚刚开始。

七、牡丹园里的暗流

上阳宫的牡丹开得正盛，姚黄魏紫挤挤挨挨，把庭院铺成一片锦绣。李旦穿着半旧的常服，蹲在花丛边修剪枝叶，指尖沾着泥土，倒比在太极殿上自在许多。

“太上皇，宫里来人了。” 内侍轻声禀报。

李旦头也没抬：“是隆基？”

“不是，是太平公主殿下的人，说有要事求见。”

李旦手中的剪刀顿了顿，花瓣上的露珠滚落，砸在青砖上洇出一小片湿痕。“让他在偏殿等着。”

片刻后，太平公主的心腹崔湜走进偏殿，见李旦只穿着素色便袍，连忙跪地行礼：“臣崔湜，参见太上皇。”

“起来吧。” 李旦坐在竹椅上，端起粗瓷茶杯，“你家主子有什么事？”

崔湜从袖中掏出一份奏折，双手奉上：“太平公主殿下说，太子詹事窦锷勾结突厥，私通书信，请太上皇定夺。”

李旦翻开奏折，上面的字迹他认得，是窦锷的亲笔，内容却触目惊心 —— 竟有 “愿为内应，共分大唐” 的字句。他捏着奏折的手指微微发抖，窦锷是李隆基的心腹，太平公主这是明着要削儿子的羽翼。

“此事隆基知道吗？” 李旦的声音很轻。

“公主说，此事关系重大，不敢惊动陛下，先请太上皇圣裁。” 崔湜低着头，眼角却偷瞄着李旦的神色。

李旦将奏折放在桌上，杯盖碰到杯沿，发出 “叮” 的轻响。“你回去告诉你家主子，朝政已交予陛下，这种事，该让他处置。”

崔湜一愣：“可…… 公主说，太上皇若不出面，恐陛下会包庇窦锷……”

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“放肆！” 李旦猛地拍案，茶杯里的水溅出，“隆基是大唐的皇帝，不是徇私枉法的昏君！太平若再如此，休怪朕不认这个妹妹！”

崔湜吓得连连磕头，连滚带爬地退了出去。李旦望着桌上的奏折，忽然长长叹了口气 —— 这纸奏折，与当年太平公主用来诬陷李隆基的石碑，何其相似？

他起身走到窗前，望着皇宫的方向，那里的琉璃瓦在阳光下闪闪发亮。“隆基，爹能护你的，只有这些了。”

八、朝堂的锋芒

李隆基在太极殿上收到窦锷 “通敌” 的奏折时，正在与姚崇商议漕运改革。他看完奏折，随手扔在案上，嘴角勾起一抹冷笑：“姑姑这招，倒是与当年诬陷我时如出一辙。”

姚崇捡起奏折，眉头紧锁：“笔迹倒是像窦锷的，只是……”

“只是太过刻意。” 李隆基接过话，“窦锷是武将，写字向来潦草，这奏折却工整得像文官抄的。” 他看向葛福顺，“去查，窦锷近日与谁见过面。”

葛福顺领命而去，不出半日便带回消息：“启禀陛下，窦锷三日前曾去太平公主府赴宴，回来后便称病在家。”

“果然是她。” 李隆基敲着案几，“传旨，将窦锷暂时收押，不必审讯，先晾着。”

姚崇有些担忧：“陛下，太平公主定会借机发难……”

“让她来。” 李隆基的目光扫过殿外，“朕倒要看看，她能翻出什么浪。”

不出所料，次日早朝，太平公主便带着几位宰相跪在殿外，声称 “陛下包庇乱党，有负社稷”，非要李隆基严惩窦锷。

李隆基穿着龙袍，站在阶上，看着跪在地上的姑姑，声音平静却带着威严：“窦锷通敌一事，证据不足，朕已下令彻查。若真有其事，朕定依法处置，绝不姑息。但若有人恶意诬陷，朕也绝不轻饶。”

太平公主猛地抬头：“陛下这是说臣妹诬陷忠良？”

“朕没说。” 李隆基走下台阶，蹲在她面前，声音压得很低，“但姑姑，窦锷是儿臣的人，动他，就是动儿臣。您真要走到那一步吗？”