而此刻，我正接过那份战报。

信使跪在静火厅外，身中两箭，一支穿透肩胛，另一支卡在肋骨之间。他用尽最后力气将皮囊递出，口中吐着血沫：“南……南部……诺顿……守……”

哈维尔接过皮囊，取出战报，递至我面前。我未立即展开。

我的指腹仍残留着齿轮的触感，那金属的冷意仿佛渗入血脉。我将袖中之物压在掌心，片刻，才接过羊皮卷。

战报字迹潦草，墨迹被血浸染，多处模糊。但我仍读得清楚：

城墙三处开裂，修补材料耗尽；

粮仓仅存七日之量，且多为霉变；

士兵日均睡眠不足两刻，已有哨卫在值岗时猝死；

诺顿亲率死士夜袭敌营两次，夺回部分器械，但损失过半；

敌军指挥官未露面，然其战术有章法，非流寇所能为。

我读完，未语。

厅内寂静。哈维尔立于侧，目光低垂，却未退去。他知道我在想什么。

我将战报轻轻置于火盆边缘。火焰跃动，舔舐纸角，却未将其点燃。火光映在纸上，字迹微微扭曲，如同挣扎的魂灵。

“南部……尚能撑几日？”我终于开口。

哈维尔答：“若无援，七日。”

我闭目。

七日。不多不少，正好是内察令完成初步排查所需的时间。若此时调兵，四贵领地必生疑窦，甚至可能提前发难。若不调兵，南部一旦失守，叛军便可长驱直入，直逼神殿。

我睁开眼：“传令诺顿——再守七日。”

哈维尔微微颔首，准备退下。

“援军……将至。”我补充。

他脚步微顿，未回头，只道：“是。”

他退出厅外，脚步沉稳，一如往常。但我知他心中必有疑问——援军从何而来？何时出发？由谁率领？

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我不曾回答。也不能回答。

我独自留在厅中，目光落回火盆。战报一角终于燃起，火苗幽蓝，转瞬即灭，未留下灰烬。

我伸手，将残纸从火中取出。纸面焦黑，但“七日”二字尚可辨认。我将其平放在案上，与那枚金属圆盘并列。