他猛地拍案，震落一盏油灯。火苗扑向铁片，刹那间，紫光一闪，随即隐没。他盯着那抹残影，声音低下去：“你真信他还掌控一切？伊蒙说的，你当没听见？”

我取下肩披灰袍，覆于案上那尊初火残像。石雕早已裂痕纵横，火纹模糊，但底座仍刻着葛温之名。我将手按在上面，铁片与石像之间传来细微嗡鸣，如回应。

“我不知他是否仍掌控一切。”我说，“但我知道，若此刻后退，便是承认秩序已崩。而一旦退了第一步，便再无人愿站出来。”

诺顿沉默良久，目光扫过残像，扫过铁片，扫过我沾满尘灰的手。

他拔剑，剑尖划地，发出刺耳刮响。

“此线之后，退者斩。”他说。

风起，吹熄两支火把。帐内仅余一盏长明灯，火光摇曳，投在石像上的影子忽然分裂——一影直立如君王，一影佝偻如囚徒。我未动，诺顿亦未言。灯影晃动三息，复归一体。

敌鼓骤急。

第一波战车冲出雾中，车轮碾过尸骸，发出闷响。火弩齐发，箭矢带焰，划破夜空。我下令点燃火油沟。火焰腾起，热浪逼人，前排盾兵后退半步，又被督战队推回。

箭矢稀疏起来。

第三轮射击后，守军弓手开始拆盾板当柴投火沟。一名年轻士兵抱着断弓跪倒，肩头插着半截弩矢，嘴里念着母亲的名字。我从他身边走过，未停。

传令兵奔至高台：“第二道防线破裂！左翼塌陷！”

我取下大剑，抽出背后巨盾。盾面有三道裂痕，其中一道渗着暗红，不知是血是锈。我以盾击地三声——神国最高死守令。

残兵闻声，从各处爬起。有人拖着断腿，有人仅持匕首，但他们齐声怒吼，冲向缺口。诺顿率死士迎上，剑光闪动，瞬息间连斩三人。他左臂中矛，未拔，反手将矛掷回，贯穿敌将咽喉。