翁斯坦命骑兵下马，以火把熔雪开道。他亲执铜炉，每十步一停，静听火焰低鸣。风中火声断续，如垂死之人喘息。至一处林间空地，焦土环列，残木如骨，显是祭坛焚毁之迹。炉中残焰忽亮，火舌上扬，蓝光映地。

他下令掘土。

半件黑袍自焦土中掘出，布料厚实，绣有倒悬之眼图腾，袖口沾血，血色暗红，未凝，尚带余温。他以枪尖挑起袍角，指节抚过血迹，触之微黏，温存未散。

他低语，“三日前所焚。袍内衬缝有一小块皮革，其上刻有扭曲符号，形似‘七·守’暗记，却被利器划破，裂痕横贯中央，似被刻意抹除。”“血未冷，人未远。”

袍内衬缝有一小块皮革，我后来得知其上刻有扭曲符号，形似“七·守”暗记，却被利器划破，裂痕横贯中央，似被刻意抹除。翁斯坦未即刻上报，只命人将黑袍裹入油布，置于马鞍旁。他立于焚坛中央，仰望风雪苍茫，下令全军整备，继续北行。

山道自此而始。

窄如刀刃，一侧峭壁千仞，一侧悬崖深不见底。风自谷底上涌，卷雪如刃。初火残焰在铜炉中摇曳，火光映在岩壁上，忽长忽短，似有影随行。骑兵皆下马，以绳索相连，手扶岩壁，步步前行。翁斯坦断后，枪尖点地，每一步皆稳如磐石。

至山道中段，风势稍歇。他忽止步，抬首望崖顶。雪雾翻涌，一道黑影掠过岩脊，转瞬隐没。他未呼令，未举枪，只将青铜令符握入掌心。符体温热，脉动微显。

他思索片刻，判断暂无危险，随后下令队伍继续前行。

风雪再起，遮蔽视线。一名骑兵牵马踏雪而行，绳索绷紧，忽然，马首前倾，前蹄踏空，岩缘碎裂，碎石滚落深渊，久久未闻回响。骑兵死握缰绳，身体前倾，几乎随马坠下。后方数人合力拉绳，方将其拖回。马已惊厥，口吐白沫，四蹄打颤。

翁斯坦上前，一枪刺入马首，血溅雪地。他下令将尸马推下悬崖，以防邪气附体。士兵默然照办，无人言语。

夜宿山隙。火堆燃起，铜炉置于中央，残焰微弱，火光仅照三步。翁斯坦独坐炉旁，检查令符。符体温热如旧，火脉未断。他取出黑袍皮革，借火光再观那被划破的符号。指腹抚过裂痕，突觉皮革背面有异——极细微的刻痕，深入纤维，非刀刻，似指甲所划。