漆盒送抵神殿时，初火残焰正自明灭。我未召群臣，亦未开殿议政，只命侍从退下，将铜锁启封。盒中两枚铁钉并置，断裂处严丝合缝，银白金属映着火光，泛出冷而锐的色泽。四叶荆棘缠绕王冠的完整徽纹浮现眼前，其下一道蛇形裂痕蜿蜒而下，似曾被古老咒印侵蚀，又似血脉崩裂之兆。

我把铁钉放到焰心处，火焰猛地收缩，随即泛起幽蓝色的光，光影投在石壁上，显现出断裂徽纹的倒影，那裂痕仿佛在缓缓蠕动的活物。 火种之语三现，非虚妄，而是应兆已启。哈维尔所报“灰袍人承光之手”、“七·守”刻痕、盲妇所言“王将自灰中起”，皆非孤立之迹。教派首领未死，火未熄，根未断。

我起身，召翁斯坦入殿。

他入时甲未卸，枪未离手，步履沉稳如旧。我未多言，只将铁钉与焰中投影示之。他凝视片刻，眉峰微动，却未发问。

“你可曾听闻，‘王影’二字？”我问。

他颔首：“古卷有载，非名号，非封地，乃初火将熄时，自灰烬中复燃之影。传说持此影者，能引亡魂归火，亦能令火逆燃。”

我从袖中取出一枚青铜令符，正面刻“王影”二字，背面无纹，唯触之微温。“你带三十六骑，持初火残焰为引，循邪息而行。沿途关隘见符放行，违令者，斩。”

他单膝跪地，双手接符，声沉如铁：“臣必追至天地尽头，取其首级以献。”

我未允，亦未阻。只道：“非为首级，为断其根。若其已入禁地，不可强攻，传讯即返。”

他起身，欲退，我忽唤其名。

“若残焰熄，令符尚温，便非绝路。”我指尖轻抚符面，那一丝神识已随初火余烬封入其中，唯我与持符者可感其搏动，如脉，如誓。

他顿步，未回身，只点头，离去。

三日后，北方急报传回。翁斯坦率队行至边境断崖，风雪蔽目，踪迹全无。初火残焰置于铜炉之中，火光微弱，时明时灭。斥候回报，近三日无旅人出入，山道积雪未扰，似无人迹。