我点头，准其所请。

他退下前，忽道：“昨夜有流民言，见废墟中有火光闪动，未近，恐是余烬未熄。”

我抬眼：“你如何回应？”

“命哨岗加强巡视。”他答，“并设火盆于三处废墟入口，若有人夜行，必现影。”

我颔首。这回应合乎常理，无可指摘。

然他走后，我召来书记官，命其调阅今日所有上报火情记录。无一提及“流民报火光”。此言，他独告于我。

我将纸卷置于烛火之上，火焰吞没字迹，灰烬飘落。

夜半，我起身至密室，取出禁库钥匙。铁匣开启，钥石静卧其中，断裂鹰首纹在烛光下泛着冷光。我以指腹摩挲其面，纹路边缘微颤，似有回应。我未再触，合匣上锁。

与此同时，小隆德西南角，碎石堆后。

一名黑袍人蹲伏于地道入口，手中握着一块暗沉的灰烬。他将其按入石缝，口中低语：“鹰首未断，南崖火种仍在。”

另两人围坐于内，其中一人捧着一块残碑，上刻断裂锁链符文。他以指尖蘸血，划过纹路，幽蓝微光再度浮现，照亮了他眼中的火焰。

“地脉尚有余息。”他说，“静火帷挡不住它。”

第三人从怀中取出一张薄纸，展开，正是威尔斯所绘的城墙图。他以炭笔在图上一点，正对地下暗渠交汇处。

“他们会在那里设哨。”他说，“我们便从渠底穿行。”

火光映照下，他袖口滑落一角残布，其上绣着半只断裂的鹰首。