副将掀帘进来时，帐内沙盘上的红棋还压在那条隐形的线上。他靴底带进几粒碎石，脚步一沉，抱拳行礼：“陆帅，军师说要审俘，让我来一趟。”

我没应声，只抬手示意他看沙盘。军师坐在案侧，羽扇搁在膝前，手指轻点三份摊开的文书：西岭马蹄印路线图、商道护卫口供简录、邻郡防务缺件记录。副将皱眉走近，目光扫过，嘴里先冒出一句：“这三件事……凑一块儿了？”

“不是凑。”我说，“是有人往一块儿摆。”

副将没接话，蹲下身盯着沙盘。西岭高地插着一根细旗，玉口坡有蓝线标记商道走向，邻郡方位空着，只用炭笔画了个圈。他伸手量了量三地间距，低声说：“隔得不近。若真是一伙人动的手，胆子不小。”

军师开口：“他们不怕远，就怕我们不当回事。误燃烽火、拦路问话、守将断讯——每一件单独看都像疏漏，可连起来，就是一条试探的绳子，一圈圈往我们脖子上绕。”

副将抬头，“你是说，他们在摸我们的反应？”

“不止是反应。”我接过话，“是在测我们的底线。马蹄止于界碑前五十步，说明他们知道我们不会越境追击；蒙面人只问不杀，是要让我们知道他们能进来；邻郡守将闭门不见客，却不发警报，就是在等我们主动去探。哪一步踩错了，他们就能顺势而入。”

帐内一时静下来。副将盯着沙盘，手指无意识敲着膝盖。半晌，他摇头：“可我还是觉得……会不会太巧了？刚打完仗，边境松一口气，这时候出点乱子也正常。说不定就是几股散匪，借机闹事。”

军师没反驳，只拿起羽扇，在沙盘边缘轻轻划了一圈。“你当他们是匪，他们就是匪。可你要当他们是兵，他们就是探子。同样的动作，看你怎么解。”

我从案上取过一张粗纸，铺在沙盘旁，提笔画出三道弧线，分别连起西岭、玉口坡、邻郡。“你看这条线，贴着我们防线外沿走，避开了所有主力驻防点。这不是瞎撞，是熟门熟路。而且时间卡得准——正好是我们处理村中盗匪那夜，全营注意力都在内防。”

副将眼神变了。

“他们选这个时机，不是为了动手，是为了观察。”我继续说，“看我们怎么调兵，怎么布哨，怎么应对突发。我们现在的一举一动，可能都在别人眼里记着。”

副将深吸一口气，站起身，来回走了两步。“那下一步呢？他们要是真想打，会从哪儿下手？”

“不一定想打。”军师插话，“更可能是想乱。乱中取利，从来都是小势争胜的手段。他们兵力不足，不敢硬碰，就靠搅动局面，逼我们犯错。”

我点头：“所以不能按常理防。他们若攻哨所，我们就该增兵？未必。他们若混使团，我们就该盘查？也不一定。关键是我们得有自己的节奏，不能被牵着走。”

副将停下脚步，“你的意思是，别跟着他们的脚印跑？”

“对。”我说，“我们要反过来，设几个‘饵’，看看他们咬不咬。”