“兵来将挡。”李慕风打断他，语气平淡，却自有不容置疑的力量，“敖烬既号称先锋，主力迟早会来。我军新胜，士气可用，然伤亡不小，需抓紧整补。传令各部，加固营垒，清点损耗，救治伤员，分发抚恤，不得有误。尤其是收拢的百姓，妥善安置，严查其中是否混有奸细。”

“末将明白！”陈庆肃然应道。

“另外，”李慕风目光投向帐外灰蒙蒙的天空，“以我的名义，行文北境三州十七城，通报战况，令其严密戒备，加固城防，清野坚壁。再拟一份详细战报，特别是关于敖烬及其部下战力异常之处，六百里加急，呈送王都兵部与……枢密院。”

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“枢密院？”陈庆一怔。枢密院直隶天子，掌军国机务、边备戎政，位高权重，寻常边将奏报，按制直达兵部即可，除非涉及重大军情或需中枢协调。将军特意提及枢密院……

“照办便是。”李慕风没有解释，缓缓闭上了眼睛，似在调息，也似在思索。

陈庆不敢再多问，与秦先生交换了一个眼神，轻手轻脚退出了大帐。

帐内重新安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声，以及李慕风逐渐悠长低微的呼吸声。他垂眸，看向自己被层层包裹的右臂，那暗红色的纹路在药膏下若隐若现，带来持续的、仿佛来自骨髓深处的灼痛与阴寒交织的怪异痛楚。

敖烬最后那搏命一击的炽烈凶煞之气，极为难缠。他强行逆转“玄风诀”，施展出尚未完全掌握的“凛风刺”，虽一举克敌，却也令自身经脉承受了巨大负荷，更让这股异种罡气趁虚深入。秦先生的药，只能暂缓其蔓延，无法根除。

“钥匙……星落……”他低声重复着这两个词，眉头微蹙。直觉告诉他，这两者与北境之外那片神秘的苦寒之地，与自己体内这难以祛除的异种罡气，甚至与这场看似突兀的南下侵袭，有着某种深刻的联系。

还有最后那一枪刺出时，于敖烬崩碎的冰雕中，他似乎瞥见一点极其微弱的暗金光芒，倏忽没入冰碴，消失不见。当时气力衰竭，无从细查，现在想来，颇不寻常。

他轻轻吐出一口浊气，那气息在寒冷的帐内凝成一道白练。当务之急，是尽快恢复伤势，稳定北境防线。至于“龙王”、“龙庭”……该来的，总会来。

只是不知，王都那边，接到这样一份战报，会是何反应？朝堂之上，衮衮诸公，是能嗅到这捷报之下潜藏的凛冬危机，还是只沉醉于一场边境“大胜”的虚幻光环？

他不再多想，收敛心神，尝试搬运那微弱了许多，却似乎比以往更加凝练、带上一丝凛冽寒意的“玄风诀”真气，小心翼翼地探向手臂那暗红纹路盘踞之处。真气触及，如针扎火燎，但他神色不变，只是额角渗出细密的汗珠。

帐外，北风呼啸，卷起地上的积雪，扑打在牛皮帐幕上，发出沙沙的声响。远处营地，人声、马蹄声、金铁交击声依稀可闻，胜利后的忙碌与整顿仍在继续。更远处，是沉默的、被坚冰覆盖的群山，以及群山之后，那片更加深邃莫测的、被“龙王”阴影笼罩的苦寒雪原。

大捷的消息正在传颂，而新的暗涌，已在冰层之下悄然滋生。

距离北境防线千里之遥，王朝腹地，巍峨的王都。

天色晦暗，铅云低垂，似乎也在酝酿着一场风雪。然而皇城之内，楼阁殿宇披红挂彩，笙歌吟吟，暖意融融，与外间的肃杀截然不同。今日，乃是淑妃娘娘生辰，帝心甚悦，于宫中设下小宴，与亲近臣工、皇室宗亲同乐。

枢密院知院事，领侍卫内大臣、武安侯赵胤，却并未出现在那一片丝竹管弦之中。他独坐在枢密院机要堂那间陈设古朴、燃着提神醒脑的苏合香的书房内，面前宽大的紫檀木公案上，左右各堆着两摞文牍。左边，是来自各方的贺表、请安折子以及一些不甚紧要的政务汇报；右边，则只有薄薄几份，用火漆密封，印着不同的加急标记。