黑暗，浓稠如墨，带着铁锈、血腥与腐败卵壳的混合气味，沉甸甸地挤压过来。风声在狭窄的谷道中扭曲成呜咽的鬼泣，贴着嶙峋的岩壁掠过，钻进甲胄的缝隙，带走本就稀薄的热量。李慕风每一步都踏得极稳，靴底踩在冻结的污秽与碎冰上，发出轻微的、令人牙酸的“咯吱”声。
他没有点燃火折。在这样的环境中，任何光源都会让他成为最显眼的靶子。他依靠的，是久经沙场磨砺出的、近乎野兽般的直觉，以及对气流、温度、乃至脚下地面细微震动的感知。右臂的暗红煞气，在进入这片区域后，变得异常“活跃”，不再只是躁动，而是传递出一种清晰的、仿佛归巢游子般的“指向性”，明确地拉扯着他的神经，指向前方那片最深沉的黑暗。丹田中那缕银白寒气，则盘旋在煞气周围，如同忠诚的卫士，又像是冰冷的锁链，竭力压制着它的异动，同时也将一丝丝冰寒的警兆，不断送入李慕风的意识。
这感觉矛盾而诡异，如同体内囚禁着两头互相撕咬的凶兽。
谷地在此处变得更加开阔，却也更加崎岖。地面上散落着更多破碎的卵壳和怪物的残骸，一些巨大的、仿佛被蛮力硬生生撕裂的岩石散落四处，形成天然的障碍。空气中那股硫磺混合着奇异腥甜的气味更加浓烈，几乎到了刺鼻的程度。
李慕风停下脚步，屏住呼吸，侧耳倾听。除了风声，似乎还有一种极其微弱、仿佛地底水流，又似巨大生物沉睡时呼吸的、悠长而低沉的“嗡”声，隐隐传来。这声音与之前那震慑怪物的宏大嗡鸣同源，却微弱、持续得多，如同背景的杂音，若不静心凝神，几乎无法察觉。
声音的源头，就在前方不到百步，一处向内凹陷的、如同巨兽之口的岩壁下方。那里，黑暗最为浓郁，仿佛连声音和光线都能吞噬。
他紧了紧手中的长枪，枪杆冰凉，触感坚实，让他纷乱的心绪稍稍平复。不再犹豫，他压低身形，借着岩石的阴影，如同融化的墨滴，悄无声息地向那黑暗的源头靠近。
五十步，三十步，十步……
距离越近，那低沉的嗡鸣便越是清晰，空气中的硫磺腥气也越是浓重，甚至让喉咙都有些发干发紧。右臂的暗红煞气几乎要破体而出，灼痛与牵引感达到了顶点。而丹田的银白寒气，也以前所未有的速度旋转起来，透出的冰寒之意，几乎让他半边身体都有些发僵。
终于，他贴近了那片向内凹陷的岩壁。岩壁底部，有一个倾斜向下的、不规则的黑黢黢洞口，约莫两人高，宽可容三马并行。那低沉的嗡鸣、刺鼻的气味，以及体内煞气的强烈牵引，皆源于此。
洞口边缘的岩石，呈现出一种不自然的焦黑色，仿佛被高温火焰长久灼烧过，却又覆盖着一层薄薄的、晶莹的冰霜。冰与火的力量，在此地诡异交融。
李慕风在洞口侧面一块突出的巨石后隐住身形，缓缓探出头，向洞内望去。
洞内并非全然黑暗。
在洞穴深处，约莫数十丈开外，一片较为开阔的地下空间中，有光。
那是一种幽蓝色、冰冷、毫无温度的光芒。它并非来自火把或任何常见的发光体，而是从地面、岩壁，甚至洞穴顶部某些特殊的、呈现暗银色纹理的晶石中散发出来。光芒很弱，仅仅勉强勾勒出洞穴的轮廓，却足以让李慕风看清洞内的景象。
洞穴中央，并非他预想中怪物的巢穴或更多诡异的卵。
而是一座……祭坛。
那是一座以某种黑色石材垒砌而成的、造型古朴粗犷的圆形祭坛，大约三丈方圆。祭坛表面，并非光滑，而是刻满了密密麻麻、扭曲怪异的符文和图案。那些符文李慕风一个也不认识，却隐隐觉得与敖烬阔剑上、以及之前那些怪物卵壳上闪烁的暗红纹路有几分相似，只是更加古老、繁复。图案则多是些狰狞的、似龙非龙、似蛇非蛇的怪物，在云纹与火焰（或是冰霜？）中翻腾、撕咬。
祭坛中央，并非供奉着神像或牌位，而是……一具骸骨。
一具极其庞大的、属于某种从未见过的巨兽的骸骨。它盘踞在祭坛上，骨骼呈现出一种黯淡的、仿佛被岁月和某种力量侵蚀过的暗金色，大部分骨骼都深嵌在祭坛的石材之中，仿佛两者本是一体。骸骨的头颅低垂，空洞的眼眶正对着洞口方向，即使早已失去生命，依旧散发着一种令人心悸的威严与……不甘。
而在骸骨头颅眉心位置，也是整个祭坛、整个洞穴幽蓝光芒的源头——镶嵌着一块拳头大小、不规则的多棱晶体。晶体内部，仿佛有液态的幽蓝光芒在缓缓流转、明灭，与那低沉的、源自地底的嗡鸣保持着同一种韵律。
李慕风的呼吸微微一滞。
并非因为那诡异的祭坛、庞大的骸骨，或是神秘的晶体。
而是因为，祭坛周围，有人。
大约十余人，皆身着与北境风格迥异的黑色紧身衣袍，衣袍上隐约有暗红色的、与祭坛符文类似的纹路。他们分散在祭坛四周，盘膝而坐，双手结着古怪的手印，口中念念有词，声音低沉而沙哑，汇入那地底的嗡鸣之中，竟似产生了某种共鸣。他们身下的地面，以暗红色的、仿佛用鲜血混合了某种矿物粉末描绘出的线条，勾连成一个复杂的、将整个祭坛笼罩在内的法阵。法阵的线条，正随着他们的吟唱和地底的嗡鸣，明灭不定，散发出淡淡的、令人不安的红光。
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更让李慕风心头一沉的是，在祭坛的一角，堆放着一些东西。那并非金银财宝，而是几具尸体。看穿着，正是之前峪口外那些部族牧民的打扮，还有些穿着破烂皮甲、像是佣兵或冒险者。他们的死状极为凄惨，仿佛全身的血液都被抽干，变成了枯槁的皮包骨头，皮肤呈现一种灰败的色泽。而他们的鲜血，显然被用于浇灌祭坛周围那些暗红色的法阵线条。
“以血为引，以魂为祭……唤醒沉眠的‘古龙之骸’……接引‘星落’之力……打开‘门’的缝隙……”
断断续续、模糊不清的词语，夹杂在那些黑衣人晦涩的吟唱中，被风声和地底嗡鸣切割得支离破碎，却依旧被李慕风捕捉到一些关键。
古龙之骸？星落？门？
这些词语，与被俘敌卒的呓语，与赵胤密信中语焉不详的记载，瞬间串联起来！