夜雨毫无征兆地倾盆而下，豆大的雨点密集地砸在青瓦、石板和庭中那棵老槐树的叶片上，哗啦啦一片巨响，将整个东厂衙署笼罩在一片白茫茫的水汽和喧嚣之中。

值房内，灯火通明，却压抑得让人喘不过气。

曹正淳负手站在窗前，只留下一个蟒纹深邃的背影，望着窗外被暴雨蹂躏的庭院，沉默不语。那股无形的、沉重的威压，却比窗外翻滚的乌云更令人窒息。

几位掌刑千户、理刑百户垂手立在下方，个个脸色凝重，眉头拧成了疙瘩。空气中弥漫着失败后的焦躁和一丝难以掩饰的惶恐。

“整整三个月！”一个性急的千户终于忍不住，声音在雨声中显得有些嘶哑，“折了七个弟兄，线断了三次！那帮杀才滑得像泥鳅！每次围上去，不是扑空，就是碰上硬茬子，死伤惨重！他们的货难道能飞天遁地不成？！”

“水路、陆路，明卡暗哨，能设的都设了！”另一个百户接口，语气带着疲惫和困惑，“他们就像能未卜先知！总能找到缝隙钻过去！要么就是…就是咱们这边…”他话没说完，但意思不言而喻——有内鬼。

“够了。”曹正淳的声音不高，却像一块冰冷的铁，瞬间切断了所有的抱怨和猜疑。他没有回头，“杂家要的不是诉苦，是法子。”

值房里顿时死寂，只剩下窗外狂暴的雨声。众人低下头，无人敢接话。法子？要有法子，何至于此？

就在这时，值房的门被轻轻推开一条缝。刘公公侧身进来，快步走到曹正淳身后，躬着身子，压低声音急促地耳语了几句，一边说，一边用眼神示意了一下门外。

几位千户百户都注意到了，目光下意识地瞟向门口，带着疑惑。这种级别的会议，谁敢来打扰？

曹正淳的背影似乎微微动了一下。

“让他进来。”他的声音听不出喜怒。

门再次被推开。所有目光瞬间聚焦过去。

陆仁贾走了进来。

他依旧穿着那身灰扑扑的低等番役服，洗得发白，甚至还有些未完全拍掉的档案房灰尘。头发被外面的雨水打湿了几缕，贴在额角，显得有些狼狈。他手里捧着一卷厚厚的、边缘似乎还有些破损的宣纸，神色紧张，嘴唇抿得发白，眼神却亮得惊人，是一种豁出去了的、带着某种狂热的光。

在这满堂绯袍锦绣、气息彪悍的东厂高层中，他像一只误入虎群的、湿漉漉的土狗，格格不入，无比扎眼。

“噗…”有人忍不住发出一声极轻的嗤笑，随即立刻忍住。更多的目光是冷漠、审视和不耐烦。

“卑职…档案房见习番役陆仁贾，叩见督公，叩见各位大人！”陆仁贾的声音带着明显的颤抖，扑通一声跪倒在地，手里的宣纸卷轴差点脱手。