夜色如墨，暴雨初歇。

京城外五十里，荒废的义庄庭院内，泥泞混杂着暗红的血水，残肢断臂散落一地，空气中弥漫着令人作呕的铁锈与腥臊气味。方才一场恶战，陆仁贾与张阎带领的东厂番役，依托这易守难攻的废弃之地，勉强击退了白莲教精心策划的第三波刺杀。

代价惨重。带来的好手折损过半，活着的也个个带伤，背靠断壁残垣，剧烈地喘息着，包扎伤口的布条很快被渗出的鲜血染透。火把的光芒在夜风中摇曳不定，映照着一张张疲惫而惊惶的脸。

陆仁贾拄着绣春刀，站在庭院中央，蟒袍的下摆已被利刃划破，沾满泥污。他胸口微微起伏，额角一道浅浅的血痕滑下冷汗。方才那白莲圣女的身法诡异莫测，音律扰人心神，若非他急中生智，用那套颠三倒四的“福报论”硬生生搅乱其节奏，又得张阎拼死从旁策应，此刻倒下的恐怕就是他自己。

“师…师父…”张阎拖着一条受伤的腿，一瘸一拐地走近，声音沙哑，“贼人暂退，但此地不宜久留，恐其卷土重来。”他脸上溅满了血点，眼神却依旧凶悍，只是看向陆仁贾时，带着毫不掩饰的担忧。

陆仁贾点了点头，刚想开口安排撤离，目光却猛地被地上一样东西吸引。

那是一截枯枝般的物事，约莫手指长短，颜色黝黑，隐泛幽绿，就躺在他脚边不远处的血洼里，毫不起眼。若非他眼神锐利，几乎就要忽略过去。方才激斗中，那圣女似乎曾扬手撒出一把类似的东西，大多被格挡开，莫非……

他心中警铃大作，下意识地弯腰，想用刀尖去拨弄查看。

然而，就在他指尖即将触及刀柄的刹那，异变陡生！

那截“枯枝”竟如同活物般，毫无征兆地猛地弹起！速度快得只留下一道模糊的黑影，根本不容人反应，瞬间便撞在陆仁贾因弯腰而暴露的手腕内侧！

“呃！”

陆仁贾只觉腕间像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下，剧痛钻心！他闷哼一声，猛地缩回手。

低头一看，手腕处赫然多了一个细小的红点，周围皮肤以肉眼可见的速度泛起诡异的青黑色，并且迅速向四周蔓延，形成蛛网般的恐怖纹路！

那节“枯枝”一击得手，仿佛耗尽了所有力气，掉落在泥地里，一动不动，真如死物一般。

“师父！”张阎大惊失色，扑了过来。

周围的番役们也瞬间围拢，刀剑齐出，警惕地指向地上那不起眼的小东西。

陆仁贾只觉得一股难以言喻的阴寒之气，顺着那红点疯狂涌入体内，沿着手臂的经脉急速上行！所过之处，血液仿佛都要冻结，肌肉阵阵痉挛，那剧痛之后，是一种更令人毛骨悚然的酸、麻、痒，仿佛有无数细小的虫蚁正在血管里、骨髓中疯狂啃噬、钻营！

他额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗，脸色变得煞白，嘴唇不受控制地微微颤抖。