密室内，药香与血腥气混杂，凝滞得如同实质。

陆仁贾靠在榻上，脸色灰败，嘴唇泛着不祥的紫绀。每一次呼吸都扯动着胸口那无形的蛊毒之线，带来钻心的刺痛，仿佛有无数细小的虫豸正沿着他的血脉啃噬心脏。他额上冷汗涔涔，指尖深深陷入掌心，用仅存的意志对抗着这非人的折磨。

药王谷主孙妙手，那位须发皆白、面容清癯的老者，就端坐在榻前不远处的太师椅上。他拂尘搭在臂弯，眼神淡漠，如同在看一株即将枯萎的药草，而非一个垂死之人。他刚刚开出的条件，如同冰冷的铁锥，砸在张阎和室内其他几个东厂核心的心头——黄金十万两，加上三株只存在于传说中的灵药，以及东厂承诺永不踏足药王谷百里之内。

这已非天价，简直是断绝所有生路的死价。

张阎双目赤红，拳头攥得咯咯作响，若非陆仁贾用眼神死死压制，他腰间的绣春刀早已出鞘，哪怕拼个鱼死网破。空气紧绷得如同拉满的弓弦，杀意在沉默中弥漫。

就在孙妙手以为会等到绝望的哀求或是无能的狂怒时，榻上那个看似只剩一口气的年轻人，却极其缓慢地扯动嘴角，露出了一个虚弱却异常清晰的、带着几分戏谑的笑容。

“谷主……”陆仁贾的声音嘶哑，气若游丝，却字字清晰地传入每个人耳中，“黄金……灵药……划地自守……格局……小了。”

孙妙手淡漠的眼神终于起了一丝波澜，拂尘微不可察地动了一下。“哦？将死之人，还谈格局？”

陆仁贾艰难地吸了口气，仿佛每说一个字都在消耗生命：“谷主悬壶济世，药王谷超然物外，自是清高。然则……谷内弟子采药、炮制、问诊、炼丹，可有效率高低？珍贵药方，可能惠及更多病患？谷主一身通天医术，可能……泽被苍生，而非……偏安一隅？”

他顿了顿，积蓄着最后的气力，抛出了石破天惊之言：“黄金有价，效率无价。与其要那十万两死物，不若……与我东厂签一份‘绩效契约’。”

“绩效……契约？”孙妙手重复着这四个字，眉头第一次真正皱了起来，脸上写满了愕然与不解。他行医一生，听过无数哀求、威胁、利诱，却从未听过如此荒谬的提议。