林惊鹊的手顿了顿。她放下酒杯，脸上那层温婉的假面慢慢剥落，露出底下冰冷的真容。

“那好，说正事。”她直视陆仁贾，“请大人停手。江南这潭水，您别再查了。”

“为什么？”

“为了漕帮上下十万张嘴。”林惊鹊声音发紧，“也为了……我爹的命。”

陆仁贾看着她。这个在赌局上宁折不弯的女子，此刻眼底有血丝，握剑的手指节发白。

“楚王抓了你爹？”

“不是抓。”林惊鹊惨笑，“是请。三日前，淮安段‘水匪’劫船，我爹‘恰好’在船上，如今下落不明。同一天，楚王府长史送来一封信，说只要漕帮配合，我爹自会平安归来。”

“配合什么？”

“大人何必明知故问？”林惊鹊咬牙，“运河上的货，漕帮只运，不问。这是规矩。”

“哪怕货是刀甲？哪怕接货的是叛军？”陆仁贾声音冷下来，“林姑娘，你爹的命是命，边关将士的命就不是命？江南百姓的命就不是命？楚王若反，运河两岸最先染血！”

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林惊鹊霍然起身，长剑出鞘半寸：“那我能怎么办？！眼睁睁看着我爹死？！”

“所以你就来拦我？”陆仁贾也站起来，双手撑在桌沿，身体前倾，一字一句道，“你以为拦住了我，楚王就会放人？林惊鹊，你闯荡江湖这些年，竟还信这种鬼话？”

画舫内死寂。

运河的水声、远处的桨声、更夫的梆子声，都隔着窗纸模糊传来。灯火摇曳，在两人脸上投下跳动的阴影。

良久，林惊鹊颓然坐回椅子上，剑哐当一声落回鞘中。

“我知道……”她声音发哑，“我知道这是与虎谋皮。可我只有这一个爹。”

陆仁贾看着她。这个曾经骄傲的漕帮千金，此刻肩膀微塌，像被抽掉了脊梁。

他重新坐下，手指无意识地敲着桌面——这是他在现代职场养成的习惯，思考时的下意识动作。

“楚王府送信的长史，叫什么？长什么样？”他忽然问。

林惊鹊一怔：“姓周，单名一个‘谨’字。四十来岁，瘦高，左眉角有颗黑痣。”

陆仁贾敲桌的手指停了。

周谨。这个名字在楚王势力的情报网里出现过三次：一次是私购辽东生铁，一次是贿赂户部清吏司主事，最近一次……是三个月前，以“采买丝绸”为名，从泉州港接了一批暹罗商人。

暹罗商人。

陆仁贾脑子里那幅混乱的“脉络图”突然接上了一根线。泉州港、暹罗商人、生铁、丝绸、刀甲……还有，军械作坊最需要的另一种东西：硫磺。

“你爹被‘请’走的地方，是不是靠近淮安盐场？”他急问。

林惊鹊眼神一凛：“你怎么知道？”

果然。

楚王要造反，光有刀甲不够，还需要火器。造火器需要硫磺。而淮安，有运河沿岸最大的私盐集散地，也是走私硫磺最理想的节点。

抓林震江，不是为了要挟漕帮运货——那太显眼。真正的目的，是借用林震江对淮安段水路的掌控，为硫磺走私铺路！

“林姑娘，”陆仁贾抬起头，眼中光芒锐利，“你爹暂时死不了。楚王还需要他活着，来打通淮安的水路关节。”

林惊鹊愣住了。

“但时间不多。”陆仁贾语速加快，“一旦硫磺通道成型，你爹就没了价值。到那时……”