暮色四合时，两个梳双丫髻的小丫鬟提着琉璃灯来到石室。

“大人请随奴婢来。”年长些的丫鬟福了福身，腰间的铜牌随着动作轻响——那是二龙山女卫的标识。

陈九斤注意到她虎口有层薄茧，分明是常年握刀的手。

穿过三道挂着青铜铃的月洞门，空气中飘来清冽的栀子花香。

最后一重纱幔掀开时，陈九斤瞳孔微缩。

眼前哪是什么匪首闺房，分明是间雅致至极的书斋——黄花梨书案上摆着松烟墨，青瓷瓶里斜插几枝野茉莉，连地上铺的都是姑苏的莲纹绒毯。

“好看么？”林红袖的声音从屏风后传来。她转出身时，陈九斤呼吸一滞。

素白中衣外罩着天水碧纱袍，发间只簪一支白玉响铃步摇。这哪里像女匪首，简直就是哪家的翰林小姐。

“坐。”她指向窗下的棋枰，自己却倚在湘妃竹榻上，“听闻陈大人擅弈？“

陈九斤看着翡翠棋子映着烛光。

“略懂皮毛。”他拈起黑子，在指尖转了转，“林当家今日好雅兴。”

“啪”，林红袖落下一枚白子，忽然倾身向前。陈九斤这才发现棋盘旁放着个鎏金香炉，青烟袅袅中，她眼底似有暗流涌动。

“陈大人可知，”她指尖划过棋盘边缘的铭文，“这局棋叫困龙潭？”

窗外传来夜枭啼叫。陈九斤低头看棋盘，白子不知何时已对黑子形成合围之势。他不动声色地将黑子落在天元：“棋局未终，胜负难料。”

林红袖轻笑，她赤足踩上棋枰，一枚白子正压在陈九斤方才落子的位置。

“可惜啊...”足尖碾过翡翠棋子，“我这人最讨厌输。”

纱窗外，最后一缕天光被夜色吞没。远处箭楼上火把依次亮起，在窗纸上投下刀戟交错的暗影。

室内烛火摇曳。林红袖让下人端上来一坛泥封老酒和几碟小菜，“陈大人，今夜不醉不归。”

陈九斤端坐案前，目光扫过她半透的纱衣——山间夜凉，她却只披了件胭脂色罗衫，雪白肌肤在薄纱下若隐若现。

他不动声色地斟了杯茶：“林当家好雅兴。”

“叫我红袖。”她突然贴近，呼吸拂过他的耳畔，“今夜没有匪首与县令...”玉指轻挑，竟解开了他领口第一颗盘扣，“只有你我。”

陈九斤喉结微动。窗外树影婆娑，隐约可见巡逻土匪的火把光亮。他忽而轻笑，接过酒坛拍开泥封：“好！今夜便陪红袖尽兴。”

酒液倾入青瓷杯的声响格外清脆。林红袖眼底闪过一丝诧异——这老书生竟敢接招？