陈九斤勒马，朗声道：“青萍县令陈九斤，求见李大人！”

守卫面面相觑，其中一人匆匆跑进县衙通报。

不多时，一名圆脸微胖的中年男子快步迎出，笑容可掬：“哎呀呀，陈大人远道而来，有失远迎！快请进！”

此人正是东林县令李崇，一双小眼睛眯成缝，活像一尊弥勒佛。

县衙内，李崇亲自斟茶，笑容满面：“陈大人近日在青萍县的政绩，下官可是如雷贯耳啊！修城墙、建水军，连南陵商会都主动合作，实在是……”

“李大人。”陈九斤打断他的客套，直入主题，“南陵不日将犯我边境，青萍县兵力有限，特来向东林县借兵两百，共御外敌。”

李崇的笑容僵了僵，随即又堆满笑意：“这个……陈大人有所不知，东林县虽比青萍县富庶些，但兵力实在有限，都是些农夫，不堪大用……”

楚红绫冷冷插话：“县衙名册记载，东林县有民兵三百，弓弩百副，铁甲三十套。”

李崇额头渗出细汗，干笑两声：“楚将军说笑了，那些不过是虚报的数字，实际能用的不足百人……”

陈九斤目光锐利：“李大人，南陵战船若突破青萍县，下一个就是东林。唇亡齿寒的道理，你不会不懂吧？”

李崇擦了擦汗，故作镇定：“陈大人多虑了，南陵与大胤有和约，怎会轻易开战？”

“和约？”陈九斤冷笑，“三年前南陵劫掠江州时，可曾讲过和约？江州百姓被屠戮殆尽，县令全家悬首城门，李大人莫非忘了？”

李崇脸色微变，但仍强撑着笑容：“这……下官自然记得。但东林县小民弱，实在经不起战事啊……”

陈九斤盯着他，缓缓道：“李大人是觉得，南陵会放过东林县？”

李崇眼珠转了转，忽然压低声音：“陈大人，实不相瞒，如今大胤朝内忧外患，各地豪强并起，朝廷根本无暇顾及边陲小县。即便南陵打来，朝廷也不会派一兵一卒救援。与其以卵击石，不如……”

“不如什么？”

“不如暂避锋芒。”李崇搓着手，“南陵要的无非是钱财粮草，破财消灾嘛……”

陈九斤眼中寒光一闪：“李大人是想向东林百姓加征税赋，献给南陵？”

李崇讪笑：“这也是无奈之举……”

“荒谬！”陈九斤猛然拍案，茶盏震翻，“南陵贪得无厌，今日要钱，明日要粮，后日就要你东林县令的人头！李崇，你身为父母官，不思保境安民，反倒想着苟且偷生？！”

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李崇被喝得脸色发白，但仍强撑着：“陈大人此言差矣！下官也是为了东林百姓着想……”

“好一个为百姓着想！”楚红绫冷笑，“南陵细作早已潜入东林县，李大人莫非不知？”