藏在龙袍袖中的左手死死攥紧，指甲陷入掌心。

这一刻，他多想像先帝那般乾纲独断，可余光瞥见李崇义阴鸷的眼神，到嘴边的话又咽了回去。

就在这令人窒息的沉默中，他的目光与陈九斤相遇。

这个从穷乡僻壤杀出来的县令，眼中没有其他朝臣那种或谄媚或轻蔑的神色，只有一片坦荡。

皇帝心头突然涌起一股难以言喻的渴望——若是...若是此人能为自己所用...

“陛下？”李崇义刻意拖长的语调将他惊醒。

皇帝猛地攥紧扳指，翡翠的棱角硌得掌心生疼。

他清了清嗓子，声音却仍带着几分少年人特有的单薄：“朕以为...此事...”

话到一半，他突然看见陈九斤微不可察地点了点头，那眼神仿佛在说“臣明白”。

一股莫名的勇气涌上心头，皇帝挺直了腰背：“准陈爱卿所奏，三日后三司会审！”

说完这句话，他下意识地望向阁老们的方向，果然看见几张老脸瞬间阴沉。

但令他惊讶的是，陈九斤不知何时已侧身半步，恰好挡在了他与那些虎视眈眈的目光之间。

退朝后，陈九斤被引至紫宸殿东侧的文华阁暂歇。

这处偏殿虽不似正殿恢宏，却处处透着精巧——鎏金狻猊香炉里燃着御赐的龙涎香，案几上摆着时令鲜果，连茶盏都是罕见的雨过天青釉。

窗棂外，四名身着飞鱼服的侍卫来回巡视，步伐整齐划一。

陈九斤端起茶盏轻嗅，茶汤澄碧，是上好的明前龙井。

正沉思间，殿门“吱呀”一声轻响。一名约莫十三四岁的小太监佝偻着身子溜进来。

小太监低声道：“陈大人，皇后娘娘邀您御花园一叙。”

陈九斤眯起眼：“皇后？”