一个小太监探头进来：“陈大人，皇后娘娘问您准备好了吗？子时快到了。”

“好了好了。”陈九斤擦了擦汗，把药方折好塞进袖中，心里默念：“沉脉迟脉宫寒气血不足......”

他深吸一口气，迈步朝景福宫走去。月光洒在宫道上，映出他略显紧张的背影。

“陈大人，这边请。”小太监提着灯笼，领着陈九斤拐过几道回廊。

月光下，宫墙的阴影里不时闪过巡逻侍卫的身影，但小太监总能巧妙地避开。

走到西侧角门时，一个佝偻着背的老婆子正坐在门槛上打盹。小太监轻轻咳嗽一声，老婆子却毫无反应。

“这是守门的孙嬷嬷，”小太监压低声音，“又聋又哑，在这儿守了二十年了。”

陈九斤点点头，跟着小太监穿过角门。眼前豁然开朗，景福宫后殿的小佛堂就在不远处，窗纸上透出微弱的烛光。

小太监在台阶前止步：“娘娘吩咐，送到这儿就行。大人请自便。”说完便躬身退下，很快消失在夜色中。

陈九斤整了整衣冠，轻轻推开佛堂的门。

檀香的气息扑面而来，混合着淡淡的药草味。

皇后端坐在蒲团上，一袭素白纱衣，发间只簪了一支银钗。月光透过窗棂，在她苍白的脸上投下细碎的光斑。

“微臣参见娘娘。”陈九斤行礼道。

皇后微微抬手：“陈卿不必多礼。”

她的声音比白日里柔和许多，却带着掩饰不住的疲惫，“这里没有旁人，你且近前说话。”

“娘娘，”陈九斤硬着头皮上前，“容微臣先为您诊脉。”

皇后微微颔首，将手腕搁在案几上的脉枕上。陈九斤深吸一口气，三指搭上她的腕间，触到一片微凉的肌肤。

他闭着眼，装模作样地感受着脉搏，心里却拼命回忆医书上的内容：“沉脉主里证，迟脉主寒......”指下的脉搏确实有些迟缓，他顿时有了底气。