“娘娘的脉象沉迟无力，尺部尤甚，”他故作深沉地说道，“此乃胞宫虚寒，气血不足之兆。加之关脉略弦，想必平日忧思过度，肝气郁结，这才导致......”

说到这里，他故意停顿了一下。

皇后轻叹一声：“太医院那些老头子，只会说娘娘凤体安康，开些不痛不痒的补药。”

她收回手腕，“陈卿但说无妨，本宫受得住。”

陈九斤从袖中取出事先写好的药方：“此方以四物汤为基础，加黄芪补气，香附疏肝。娘娘先服用七日，待气血通畅后，微臣再施以推宫过血之术。”

他特意把“推宫过血”几个字说得神秘莫测，果然见皇后眼中闪过一丝希冀。

夜风拂过佛堂，吹得烛火摇曳。

陈九斤偷瞄了一眼皇后，发现她正望着窗外的月亮出神，侧脸在月光下显得格外苍白。

“陈卿，”她忽然开口，“若本宫这辈子都无子嗣......”

话未说完，远处突然传来打更声。皇后像是惊醒般站起身：“时候不早了，你且回去吧。”

陈九斤如蒙大赦，躬身退下。

走出佛堂时，陈九斤长舒一口气。

夜风吹散了他额头的冷汗，他回头望了一眼，只见皇后依然站在窗前，月光为她镀上一层银边，孤独而清冷。

“应该......糊弄过去了吧？”他擦了擦汗，暗自盘算着回去得赶紧找本推拿的书看看。

晨光熹微时，陈九斤才从混沌的梦境中挣脱。

“陈大人安好？”穿灰褐色宫装的小太监立在垂花门下，手里捧着个描金食盒，“皇上让奴婢送些点心过来。”

食盒揭开，竟是四样精致的南茶点。最上层的水晶饺皮薄如蝉翼，隐约可见里头粉色的虾仁。

“皇上申时在养心殿召见大人。”小太监边摆点心边低语，“特意嘱咐，请大人先用些点心垫垫。”

陈九斤的筷子在半空顿了顿。皇上亲自接见，看来有要事相商。

申时，养心殿内。