阁楼上传来太后的笑声，清脆却带着几分得意，透过敞开的窗棂飘下来，落在甲板上：“吾儿有心了，快起来吧。”

她顿了顿，语气里满是炫耀，带着几分刻意放大的音量，似要让岸边的所有人都听见，“你瞧这安澜船，采用最新的蒸汽动力，不用纤夫不用帆，日行百里不费人力。内饰皆是江南最好的工匠打造，床榻是紫檀木的，屏风是螺钿的，连茶杯都是景宣镇特制的薄胎瓷，这般气派，怕是前朝的龙舟都比不上。”

陈九斤站在角落，指尖悄悄攥紧了袖口，心头发紧 ——

这蒸汽船的图纸明明是他以 “陈慕尧” 的名义提供，造船时的关键技术，从锅炉的气压控制到螺旋桨的咬合角度，都是他暗中指导工匠调试，可太后字里行间只提自己 “耗时半年，耗银百万”，半句未提真正的功臣。

这般好大喜功，连基本的公允都不顾，往后怕是更难制衡。

他偷偷抬眼，瞥见岸边的工匠们垂着头，脸上满是失落，显然也听到了太后的话，却敢怒不敢言。

“母后英明，此船工艺精湛，确实堪称天下奇迹。”皇上的声音从甲板上传来，听不出情绪，像是在念早已备好的台词。

阁楼里的太后却话锋一转，语气瞬间冷了几分，像秋日的寒霜落在甲板上：

“哀家下江南这段时日，朝中政务你不必多费心。内阁大臣皆是老成持重之人，平日里处理政务得心应手，你只需将奏折交给他们，让他们议定后御批便可。”

她顿了顿，语气里带着明显的敲打，“你身子弱，这些年也累坏了，正好趁这段时间在宫中安心休养，多读些圣贤书，莫要听信旁人挑唆，生出些不该有的心思 —— 哀家也是为了你好，为了大胤的江山好。”

这话像一根淬了冰的针，狠狠刺在皇上心头。

陈九斤也瞬间明白 —— 内阁早在三个月前就被太后换了人，原先的几位忠臣要么被调去了地方，要么被安上了 “失职” 的罪名贬为庶民，如今的阁臣皆是她的亲信。

这话哪里是 “分忧”，分明是要在她离京后，彻底架空皇上的权力，让皇上变成一个有名无实的傀儡！