柳家此刻派小姐前来，绝不单纯是儿女相亲。更大的可能，是想通过联姻，与沈家结盟，共同在摄政王面前争得一席之地。甚至……柳家手中可能握有某种筹码，或知晓某些内情。

沈玉楼依然毫无睡意。他推开书房的另一扇窗，窗外是漱玉轩的后园，面积不大，却叠石理水，栽种着几株晚梅与翠竹，在月色下清幽寂静。

院墙一角，有一处小小的暖阁，此刻窗棂内透出昏黄灯光，隐约有极轻的琵琶声传来，如泣如诉。

那是陈婉如的住处。这姑娘白日温婉，夜深人静时，却常独自弹奏些哀婉曲调。

沈玉楼听了片刻，忽然想起什么，转身从多宝格上取下一只锦囊，走出书房，沿着回廊朝暖阁走去。

暖阁的门虚掩着，琵琶声更清晰了些。沈玉楼轻轻推门进去。

陈婉如正坐在临窗的绣墩上，怀抱琵琶，侧影窈窕。

她只穿着月白中衣，外罩一件淡青色半旧比甲，乌发未绾，柔顺地披在肩后，少了白日的端庄，多了几分居家的柔美。她弹得专注，并未察觉有人进来。

直到沈玉楼走到她身后不远处，她才惊觉，琵琶声戛然而止，慌忙起身：“公、公子……”

“不必多礼。”沈玉楼温声道，目光落在她微红的眼眶上，“夜深了，怎么还不休息？可是想家了？”

陈婉如低下头，手指无意识地拨弄着琵琶弦：“没……没有。只是白日练了新曲，想再熟稔些。”

沈玉楼在她身旁的椅子上坐下，将手中锦囊放在一旁的小几上。“方才那首《汉宫秋月》，弹得不错，只是哀意过重了。摄政王雄才大略，未必喜闻此等悲音。”

陈婉如身体微微一僵。

沈玉楼笑了笑，语气放缓：“不过，你能弹出其中情韵，可见是真用了心。这很好。”

他打开锦囊，取出里面之物——是一支点翠嵌珠凤头簪，做工精巧，在灯下流光溢彩。

陈婉如看着那支显然价值不菲的发簪，却没有立刻去接，反而抬眼看向沈玉楼，眼中水光潋滟，带着几分迷茫与挣扎：

“公子……婉如愚钝，公子为何对婉如这般……这般好？婉如自知身份低微，蒲柳之姿，才学浅薄，不值得公子如此费心……”

沈玉楼伸手，轻轻抬起她的下巴，迫使她与自己对视。