柳疏影正与两名工部派来的主事商议船用铁钉的淬火标准。沈玉庭在厅外稍候片刻，待里面谈话告一段落，才示意守卫通报。

“沈公子？”柳疏影迎出来，神色平静，“可是又有账目需核对？”

“正是。”沈玉庭拱手，姿态恭谨，“关于船用桐油与生漆的采购款项，有几处细节需与小姐确认。此外……”他从随从手中取过一卷图纸，“工坊那边新绘的‘水密隔舱’改进图，想请小姐过目，看是否符合王爷当初的要求。”

理由正当，无懈可击。

柳疏影微微颔首：“请进。”

偏厅内，两人隔案而坐。沈玉庭将账册与图纸一一铺开，讲解时条理清晰，目光专注，绝无半分逾越。只在柳疏影垂首细看图样时，他的视线才会在她纤长的睫毛和专注的侧脸上，极快地掠过一瞬。

他确实未曾死心。

林墨的警告如芒在背，摄政王的影子更似悬顶之剑。但他沈玉庭自问并非莽夫。倾慕之心可以藏，关切之意可以转为公务上的欣赏与合作。

他不需要立刻得到什么，只需让她习惯他的存在，看到他的才干与诚意。

水滴石穿。

“此处隔板与龙骨的衔接方式，似乎与王爷最初给的草图略有不同？”柳疏影指着图纸一角，抬眸问道。

沈玉庭立刻收敛心神，倾身细看：“小姐明察。这是工坊老师傅根据实际木料特性做的微调，强度不减，且更省工时。已报林大人核准。”

“原来如此。”柳疏影点头，提笔在旁注了一行小字。

她工作时那种全神贯注、忘却周遭的神情，让沈玉庭心中微动。这样的女子，不该困于后宅，她属于更广阔的天地——而自己，或许可以成为那个与她并肩眺望天地的人。

当然，这一切都需要时间，需要耐心，更需要……扫清障碍。

比如他那个不知死活的弟弟。