陈九斤迈步向小巷外走去。

拐进僻静小街前，他摸了摸怀中——空空如也。

他没有犹豫，目光如鹰隼般扫过稍远处一条相对热闹的岔道。

那里连接着几家高级茶屋的后巷，即便夜深，仍有醉醺醺的客人被随从搀扶着出来。

陈九斤像一抹影子般贴近巷口的阴影。他迅速选定目标：

一个刚从一家挂着“樱田屋”灯笼的茶屋侧门走出的中年商人。

那人穿着绫罗绸缎，腰间鼓鼓囊囊的绣花钱袋随着脚步晃动，两名随从正费力地搀扶着他。

时机稍纵即逝。

陈九斤动了。他仿佛只是与对方擦肩而过的路人，肩膀自然地与商人微微一碰。

“唔…谁啊…”商人含糊嘟囔，并未在意。

而就在这电光石火的瞬间，陈九斤的手指已探入对方腰际，指尖一勾一挑，那个沉甸甸的钱袋便悄无声息地滑入他宽大的袖中。

陈九斤脚下不停，迅速拐入旁边更暗的小巷，消失在黑暗中。

他在暗处探手入袖，摸出钱袋。就着远处微弱灯火掂了掂，分量不轻——

里面除了不少铜钱，还有几粒成色不错的碎银，甚至有两枚小小的金豆。

对于一个需要在吉原赚取“启动资金”的人来说，这足够了。

他没时间细数，迅速将钱袋塞入怀中，然后重新走向那条僻静的小街。

这里的游女屋规模更小，档次也更低。

门口招揽客人的游女年纪偏大，姿色普通，脸上带着疲惫的媚笑。

她们是吉原的底层，价格低廉，客人也多是些囊中羞涩的町人、浪人或者苦力。

陈九斤的目光扫过几家小店，最终在一家挂着“萩之屋”灯笼的小店前停下脚步。

店内灯光昏暗，一个三十多岁、浓妆艳抹的妈妈桑正倚在门口，脸上带着不耐，对着门内低声呵斥着什么。

看到陈九斤驻足，她迅速变脸，挤出职业化的笑容。

陈九斤的视线越过她，投向店内昏暗角落。

一个看起来不到二十岁、面容憔悴但勉强算清秀的游女正低着头。