“伊万中尉，你确定这条破路能通到那个‘猎人说有老虎出没’的区域？”叶卡捷琳娜开口，声音清冷，带着标准的莫斯科口音。

“是的，叶卡捷琳娜中校。”开车的伊万少尉回答，“根据当地提供的旧地图和情报，从这条路可以深入‘黑山’区域至少十五公里，剩下路程需要徒步。去年有边防巡逻队在这一带见过大型猫科动物足迹，疑似西伯利亚虎。现在是冬季，足迹更容易追踪。”

安德烈中尉擦拭着枪身，头也不回地冷声道：“希望我们不会白跑一趟。为了证明‘女人也能成为优秀猎手和军官’，就让我们在这种天气钻进这该死的原始森林，真是……”

“安德烈！”谢尔盖少校皱眉打断他，“注意你的言辞。叶卡捷琳娜中校的行动计划是经过批准的。猎获一头西伯利亚虎（东北虎在俄方的称呼），不仅是对个人勇武的证明，其标本也具有宣传价值。”

叶卡捷琳娜对安德烈的讥讽不以为意，只是目光更冷了些，望着窗外飞掠的枯木雪原，语气平淡却坚定：“我需要用事实，而不是姓氏，来赢得应有的尊重。这头老虎，将是最好的证明。它最好足够大，足够凶猛。”

车内气氛有些微妙。引擎轰鸣，载着各自的目的，驶向冰雪覆盖的群山深处。

狩猎，对于车上的人而言，意义截然不同。

嘎斯-69越野车的引擎在寂静的山林中显得格外粗重。

车头灯光切开前方浓重的雪雾，照亮了路上越来越深的车辙印——那不是人类车辆留下的，更像是大型兽类反复踩踏形成的路径。

副驾驶上的安德烈中尉一直紧盯着窗外，手里攥着一张边缘磨损的军事地图。当车辆碾过一道几乎被雪埋没的、横亘在路上的腐朽路障时，他的眉头拧成了疙瘩。

“停车。”安德烈声音硬邦邦的。

开车的伊万少尉下意识踩下刹车，车轮在雪地上滑行一小段，停住了。

“怎么了，安德烈中尉？”后座的叶卡捷琳娜抬起眼，碧蓝的眸子在昏暗的车厢内依然锐利。

安德烈没有回头，只是用手指重重地点在地图上一道用红色虚线标出的、蜿蜒的线条上。“我们快到这儿了。‘黑线’。”

他顿了顿，补充道，“再往前，地图标注就不那么明确了，而且……根据最近的边防备忘录，那边属于敏感区域，理论上，我们不应该越过这条线进行非必要活动。”