祭忌

灵槐院木牌上的“护镇安院”还泛着晨阳的暖光，苏晓刚帮小花把孩子们送的纸船摆到槐芽旁，就见王爷爷背着竹筐匆匆走来，筐里装着捆晒干的艾草和几支削尖的桃木枝，脸色比往日沉了些。

“王爷爷，您咋了？”苏晓迎上去，见他袖口沾着点泥土，像是刚从后山跑回来。

王爷爷放下竹筐，先往灵槐院门口扫了圈，才压低声音说：“今儿是‘回魂祭’的头一天，按老规矩，祭前三天得清院忌扰，可方才在后山看见镇东的刘二，竟在守灵柏旁砍松枝——那松枝沾着主脉气，是祭时要用来围祭台的，哪能乱砍？”

苏晓愣了愣——“回魂祭”是镇上的老祭礼，每年初秋举行，为的是缅怀护过镇子的先人，往年都是王爷爷牵头准备，她只跟着帮忙摆灵草，倒没细听过忌讳。

张婶也凑过来，手里还拿着给孩子们分灵草糕的油纸：“可不是嘛，昨儿我去井边挑水，见李婶家的小子在灵槐院墙外撒尿，我赶紧给拉开了——老辈说祭前院周忌污，沾了秽气会扰着先人的魂。”

正说着，护园芽突然往镇东方向飘，光团里的淡金气晃得急促，还带着点焦躁。苏晓跟着它往镇东走，没走多远就看见刘二扛着捆松枝往家挪，松枝上的灵气散得七零八落，枝桠间还挂着片守灵柏的枯叶——那枯叶泛着灰气，是被浊气缠过的样子。

“刘二叔，您这松枝是从后山砍的？”苏晓拦在他面前，指了指松枝上的柏叶。

刘二眼神躲了躲，把松枝往身后藏了藏：“啊……是啊，家里房梁松了，想砍点枝子垫垫，咋了？”

“这松枝碰不得！”王爷爷也赶了过来，指着松枝上的灰气，“守灵柏旁的松枝沾着主脉气，是回魂祭时‘引魂枝’的料，祭前砍了，会断了先人的魂路；再说这柏叶，是守灵柏落的‘护魂叶’，沾了浊气就会带晦气，你拿回家，房梁没修好，倒先招了秽气！”

刘二这才慌了，赶紧把松枝扔在地上：“我不知道啊王大爷，早知道是祭用的，借我十个胆也不敢砍！那现在咋办？这松枝扔在这儿会不会惹麻烦？”

王爷爷蹲下来，从筐里摸出艾草，绕着松枝摆了个小圈：“先用药草镇住秽气，晓丫头，你去园子里取点灵脉石的碎末来，撒在松枝上，能把主脉气收回来；刘二，你跟我去后山，给守灵柏赔个罪，再采点没沾浊气的柏叶回来，祭时要用。”

苏晓点头往园子跑，路过李婶家时，见李婶正拿着根沾了水的桃枝，追着自家小子打：“让你别往灵槐院跑！让你别撒尿！老规矩都忘了？祭前污了院，先人不饶的！”

小子哭得眼泪鼻涕一把，手里还攥着片灵槐叶——是从灵槐院墙外摘的，叶尖已经发蔫，沾了秽气。苏晓赶紧拦住李婶：“李婶别打了，孩子不懂事，先把槐叶处理了要紧。”

她从兜里摸出块小灵脉石，蹭了蹭槐叶，叶上的灰气慢慢散了：“这槐叶是‘聚魂叶’，祭前不能乱摘，摘了会散了先人的魂气，您把它埋在灵槐院门口的土里，再浇点灵泉水，算赔个不是。”

李婶这才停了手，拉着小子往灵槐院走：“都怪我，这些天忙忘了教他祭忌，回头我再把老规矩跟他好好说说。”