灰原哀推开书房厚重的红木门时，动作很轻，甚至带着一丝犹豫。

她刚好听到远介对着红色电话说的最后一句话：“……随时联系。”

远介放下电话，看着手机里传过来的短信——人已安全送回~三日后不见不散~RUM

远介转过椅子，目光平静地落在灰原身上。

他的脸上没有什么特别的表情，既没有被打扰的不悦，也没有对她主动出现的惊讶，只是用一种陈述事实般的平淡语气问道：“来了。”

他顿了顿。

“有事？”

他的语气太过平静，平静得仿佛刚才外面那场风波从未发生，平静得让她准备好的所有质问和担忧，都显得有些……不合时宜，甚至可笑。

灰原哀站在门口，手指无意识地攥紧了门框边缘。

书房里冷白色的灯光照在她苍白的小脸上，冰蓝色的眼眸里翻涌着复杂难言的情绪。

“你……”她开口，声音有些干涩，“要去跟组织的人会面？”

她问出了最核心的问题，带着自己都没察觉的紧张。

“没错。”远介的回答干脆利落，没有半分隐瞒或迂回：“三天后，晚上九点，杯户大饭店，顶层。”

他说得如此随意，仿佛只是接受了一个普通的晚宴邀请，而不是即将踏入龙潭虎穴、与世界上最危险的犯罪集团首脑进行可能决定生死的谈判。

灰原哀看着他平静无波的脸，心头那股莫名的悸动更加强烈了。

是恐惧？是担忧？还是……别的什么？

她沉默了几秒，内心挣扎着。

理智告诉她应该远离，应该自保，但某种更深层、更模糊的冲动驱使着她。

她想起了自己刚才的分析，想起了姐姐，想起了她们无路可退的处境。

终于，她抬起头，迎上远介的目光，声音虽然依旧很轻，却带上了一种下定决心的微颤：“有没有……什么我能帮得上忙的？”

这句话问出口，她自己都有些意外。这不像她会说的话。

她习惯了被保护，习惯了躲在暗处观察和分析，习惯了用冷漠和尖刺伪装自己，习惯了不主动参与、不承担责任。

但此刻，她问了。

或许是因为远介那句“躲在姐姐后面”的刺痛，或许是因为意识到自己不能再当纯粹的旁观者，或许……是因为内心深处，那丝连她自己都未曾明晰的、想要靠近这团危险火焰的冲动。

远介盯着她，看了几秒钟。

他的眼神很专注，像是在评估一件物品的潜在用途，又像是在解读她这句话背后真实的动机。

然后，他忽地……轻笑出声。

那笑声很轻，带着一种玩味的、仿佛看到了什么有趣东西的意味。

“还不错，”他开口说道，语调微微上扬：“知道出力，有进步啊，志保小姐~”

“志保小姐”这个称呼，从他嘴里用这种调侃的语气说出来，带着一种奇特的亲昵和……距离感并存的味道。

像是一个严厉的导师，终于看到不成器的学生有了那么一点点主动学习的苗头。

但这调侃听在灰原哀耳中，却像是一根细针，轻轻刺了一下她敏感的自尊。

她脸上闪过一丝不自然的神色，随即化为一抹自嘲的、苦涩的笑意。

进步？

是啊，从只会躲藏和恐惧，到终于敢问一句“能不能帮忙”，这大概……也算是一种“进步”吧？

在他眼中，或许她们姐妹的价值，就在于“能不能出力”。

“你先前说的……也有道理。”灰原哀没有接他调侃的话茬，反而低下头，声音变得更低，更像是在喃喃自语，说给自己听：“明明我想保护姐姐，可真的危机到来，我似乎……还是只能躲在姐姐身后，什么都做不了……”

她的话语里，充满了自我厌弃和无力的茫然。

远介挑了挑眉，似乎对她这番突如其来的“自我剖析”有些意外。

他身体微微前倾，手肘支在书桌上，十指交叉，用那双深邃的眼睛看着她，语气里带上了一丝近乎刻薄的、试探般的反问：“所以，你是想……”