让他们靠近，但炮要准备好！

是，船长！

鸟船缓缓靠近，距离斯洛腾号只有二十米时利落地收帆、下锚。

船上那个穿官服的人走到船舷边，双手抱拳，用洪亮的声音喊道：

奉大明朝廷之令，寻红毛夷总督，有要事相商！

通译立刻翻译给范德·林特听。

范德·林特大吃一惊：什么？大明朝廷？

他脑海中飞速转动——大明朝廷的人？该不会是福建总兵俞咨皋派来的吧？

他与俞咨臣打过几次交道，那是个贪婪但还算讲信用的中国官员。

告诉他们，范德·林特对通译说，我愿意与他们见面。让他们派代表上船来谈。

通译用中国话大声喊话，对面很快回应。

片刻后，两船慢慢靠到一起，荷兰船更加高大，中式鸟船要小了很多，斯洛腾号抛下了绳梯。

三个穿着官服的中国人爬了上来。

为首的是个四十来岁的中年人，身材颀长，面容清瘦，留着三缕长髯。他的官服上绣着飞鸟，看起来品级不低。

另外两个年纪稍轻，一个看起来像文官，一个则更像武将。

范德·林特整理了一下衣冠，摘下帽子，按照欧洲礼节向他们鞠躬：

欢迎登上斯洛腾号。我是荷兰东印度公司船长彼得·范德·林特。

通译立刻翻译。

那位中年官员也抱拳回礼，用平和但威严的语气说：

在下奉圣上旨意，特来邀请红毛夷总督，前往福州城商议要事。

通译翻译完，范德·林特简直不敢相信自己的耳朵。

什么？圣上？皇帝？他用略显结巴的声音说，你是说……大明皇帝的旨意？

正是。那位官员点头，从怀中取出一封封好的信函，这是大明三省水师提督孙国桢大人的亲笔信，请过目。

范德·林特接过信函，双手微微颤抖。

信封上用红色封蜡密封，蜡上盖着几个印章。他虽然看不懂中国字，但那些印章的精美和正式程度，一看就知道绝非伪造。

他把信递给通译：信上写了什么？

通译小心翼翼地拆开封蜡，展开信纸，仔细阅读。

范德·林特紧张地盯着通译的脸色。

通译越看越惊讶，眼睛睁得越来越大。读完后，他抬起头，神色复杂地对范德·林特说：

船长……这是真的。信上邀请总督去福州会面，这封信是大明三省水师提督孙国桢亲笔所写，上面还盖着他的官印，这官职，就相当于你们的海军元帅，以及……还有几位大明高官的印章。

你确定？范德·林特追问。

我绝对确定，船长。这些印章做不得假，我见过大明官员的印章，这些印章的规格更高。

范德·林特深吸一口气。

他在东方海域航行了十几年，深知中国官场的等级森严。能够与大明朝廷直接接触，这对荷兰东印度公司来说，简直是千载难逢的机会！

要知道，荷兰人拼命想与大明做生意，但大明朝廷始终不直接联系他们。荷兰人只能与中国的海盗——比如那个郑芝龙，还有李魁奇——打交道。

偶尔，运气好的话，能接触到福建总兵或福建巡抚这种地方大员。

但皇帝的人？从来没有过！

实际上，范德·林特隐隐知道，这是因为那些福建的地方官员和海盗集团想要垄断海洋贸易，当与荷兰人贸易的中间商，他们千方百计地垄断与荷兰人的沟通渠道，从中牟利。

而现在，竟然有机会直接与大明朝廷对话？

告诉我，范德·林特努力让自己的声音听起来平静，什么时间，什么地点？我要见谁？

通译询问后，转述道：

十日后，在福州城。会谈的都是大明重臣——浙江总兵崔凝秀，大明三省水师提督孙国桢，还有……

他顿了顿，声音变得更加郑重：还有皇帝陛下身边的司礼监太监高起潜大人。

范德·林特倒吸一口冷气。

他当然听说过，在大明，那些内廷太监有多么权势滔天。

他也知道，大明这个庞大的帝国，皇帝身边的人意味着什么——那是权力的核心，是真正能做决定的人。

而且还有水师提督——相当于海军元帅！

最的浙江总兵，都相当于他之前接触过的最高级别的福建总兵！

这……这对东印度公司来说，简直是天赐良机！

范德·林特激动得几乎要跳起来，但他努力控制住自己的情绪，按照荷兰商人的礼节，郑重地说：

我会立即通知普特曼斯总督。这是……这对荷兰东印度公司来说，是莫大的荣幸。

他顿了顿，又问：我可以问一下，这次会谈的内容是什么吗？