老陈的声音不高，却字字如铁锤敲钉，砸进每个人的耳膜，“卢先生所言，句句肺腑！非为虚言，乃救国救民之亟务！我辈同仁对此寄予厚望。疑者，可问；信者，当全力以赴！此乃为国效力、施展抱负之良机，不容错失！” 他的话语简洁有力，带着不容置疑的权威和崇高的威望。

那些浮动的疑虑，在他现身和发言后，如同阳光下的薄雾，迅速消散了大半。他的话，就是一颗定心丸。

选拔的号角正式吹响。流程严密而高效：笔试考场设在跑马场临时征用的马房内，长条木桌排开，青年们伏案疾书。我亲自设计的试题，远超时代局限，不仅涵盖基础的数、理、化，更有对世界工业格局的浅析、对未来基础建设额疑虑、对机械原理的理解，以及对国家积贫积弱根源的见解题，旨在筛选出具有扎实基础、开阔视野和独立思考能力的头脑。

面试则在看台后的几间小办公室内进行。我、老陈，以及我在同济大学上学时的恩师帮我请来的几位教授组成评审团。

他们不仅考察知识，更着重于志向、品性、抗压能力和对新事物的接受度。我主攻思维见解，而老陈则更关注候选人的坚韧与忠诚。

体能测试则在跑马场的沙地上进行，负重跑、耐力测试……未来的建设者不仅需要智慧，更需要一副能扛得住大西北风沙和艰苦创业的铁骨。

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人潮涌动中，一个名叫苏然的青年引起了我的格外关注。他身形单薄，洗得发白的青布长衫打着整齐的补丁，在一众考生中毫不起眼。然而笔试答卷上，那逻辑缜密、推导清晰的数理答案，显示出远超其教育背景的扎实功底。

面试时，我问及为何选择这条路，苏然抬起眼，眸子里没有怯懦，只有一种近乎悲壮的坚定：“先生，家国破碎，匹夫有责。我无钱无势，唯有一腔热血和这点书本上的东西。西北再苦，苦不过亡国奴！若能学得一技之长，为国效力，粉身碎骨亦在所不惜！” 那眼神中的光，让我仿佛看到了未来西北能源——资源大三角上拔地而起的厂房和那代建设者不屈的脊梁。这正是我要找的人！

然而，暗流总是伴随着光明。选拔的严苛与宝贵名额的诱惑，引来了觊觎。几个衣着光鲜的权贵子弟，自恃门第权势，竟试图通过中间人向负责具体登记工作的办事员行贿，妄图挤掉那些寒门才俊。消息很快传到我和老陈耳中。

老陈的反应最为直接迅猛。他亲自带人，在一个傍晚，于跑马场僻静的后巷截住了正进行交易的几人。昏暗的光线下，老陈高大的身影如同铁塔，眼神冷得能冻住骨髓。

他一把揪住那为首权贵子嗣的衣领，声音低沉却带着雷霆万钧之势：“歪门邪道？国难当头，不思报效，竟敢在此玷污这救国大业！你们要的‘名额’？”他猛地将对方搡开，厉声道，“此路不通！再有此等龌龊行径，休怪我无情！” 那凛冽的杀气和毫不掩饰的鄙夷，让行贿者和受贿者瞬间面如土色，抖如筛糠，连滚带爬地消失在暮色中。

我随后让人在公告栏贴出告示，重申选拔的公正性与严肃性，并开除了涉事办事员。此举如惊雷炸响，彻底震慑了所有心怀不轨者，也赢得了广大寒门学子的由衷敬佩。