阿夜沉默片刻，点了点头，没再多言，转身慢慢挪回西厢房。只是那背影，似乎比平日更挺直了几分。

初一小集，清源镇比往日更热闹几分。沈砚派来的青篷马车准时出现在村口，引得不少村民驻足观望，窃窃私语。

马车驶入镇子，并未在喧闹的前门停留，而是绕到后巷，从一处僻静的侧门直接驶入醉仙楼的后院。这里清幽许多，少了前堂的嘈杂。

墨昭下车，早已候着的管事恭敬地引她上了三楼一间临河的雅间。推开门，一股淡雅的檀香混合着茶香扑鼻而来。房间宽敞明亮，陈设雅致，多宝阁上摆放着古董瓷器，墙上挂着意境幽远的山水画，与楼下大厅的富丽堂皇截然不同，更显清贵。

沈砚已等候在内，今日他未穿绸缎，而是一身月白暗纹的直裰，更添几分书卷气。见墨昭进来，他起身相迎，笑容温煦：“墨姑娘来了，快请坐。路上辛苦。”

“沈少东家客气。”墨昭微微颔首，落座。目光不着痕迹地扫过室内，陈设、熏香、侍立一旁悄无声息的丫鬟，无不显示出主人不俗的品位和财力。这不是招待普通供货商的地方。

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丫鬟奉上香茗，是顶级的雨前龙井，汤色清亮，香气氤氲。沈砚挥退下人，雅间内只剩下他们二人。

“上次送去的薄礼，姑娘可还合用？”沈砚含笑问道，态度亲切自然。

“少东家费心了，都很实用。”墨昭端起茶盏，浅啜一口，茶香沁人，“信中所言，新酱菜供不应求，是少东家经营有方。”

“姑娘过谦了。”沈砚摆摆手，神色认真了几分，“实不相瞒，姑娘所制酱菜，风味独特，保存得宜，不仅在本镇大受欢迎，送往省城几家分号试销，亦是反响热烈。尤其是那‘八珍酱’，佐餐、拌面、甚至做菜时调味，皆宜，已有几家酒楼和干货铺子前来打听货源。” 他顿了顿，观察着墨昭的神色，“故而，今日请姑娘来，一是想与姑娘商议，能否每月再多供三成货量？价格上好说。这二来嘛……”

他轻轻击掌，守在门外的管事应声而入，手中捧着一个紫檀木托盘，上面放着几个小巧的锦囊。

沈砚示意管事将托盘放在墨昭面前的小几上，亲自打开锦囊，里面是各色形态气味各异的干料：“这是沈某商队刚从南边带回的一些异域香料，有些在中原罕见。沈某想着，姑娘于调味一道颇有心得，或可从中得到些灵感，研制些新方子？当然，无论成与不成，这些香料，权当沈某一点心意，赠予姑娘把玩。”

墨昭目光扫过那些香料，心中了然。沈砚这是在展示实力和渠道，同时抛出更大的诱饵——稳定的增量订单，以及研发新品的可能。他甚至想到了用稀有香料激发她的创作欲，这份心思，不可谓不深。

“增量之事，需看原料收成与工时，我需回去核算，三日内给少东家答复。”墨昭没有立刻答应，而是给出了稳妥的回答，“至于这些香料……少东家美意，却之不恭。我回去试试，或许能有新想法。” 她收下了香料，也意味着接受了更深层次的合作邀请。